A fonte da Direcção Geral da Polícia Nacional de Espanha disse à agênci a Lusa que as autoridades espanholas esperam obter junto das suas congéneres por tuguesas informações sobre se há, em Portugal, algum vínculo com a rede que actu a no país vizinho.

O trabalho dos investigadores espanhóis decorre neste momento principal mente na região autónoma da Catalunha, nomeadamente nas cidades de Barcelona, Sa nta Coloma de Gramanet, Badalona e Segur de Calafell.

No princípio do mês de Dezembro, só nesta região catalã, foram detidos 70 brasileiros que vendiam bilhetes de identidade e cartas de condução portugues es falsos a cidadãos de diferentes nacionalidades para que estes depois pudessem regularizar a sua situação em Espanha.

As autoridades detectaram várias pessoas que se apresentaram aos depart amentos oficiais com bilhetes de identidade portugueses para que lhes fosse atri buído o Número de Identificação de Estrangeiros (NIE) e o respectivo cartão de r esidente comunitário.

Estes documentos permitem a qualquer cidadão não-espanhol residir e tra balhar legalmente em Espanha.

Os documentos de identificação pessoal eram usados também para abrir co ntas em várias entidades bancárias.

Os brasileiros que integravam esta rede utilizavam computadores, scanne rs e impressoras de última geração para falsificar os cartões de NIE bem como os bilhetes de identidade e cartas de condução portuguesas.

Foram acusados de "favorecer a imigração ilegal" e de "enriquecimento ilícito".

A polícia espanhola acredita que os falsificadores estão integrados em vários grupos de infractores, relacionados entre si, e com tarefas bem definidas .

Alguns dedicavam-se a captar, em locais públicos ou de encontro habitual entre brasileiros, os seus potenciais clientes, oferecendo-lhes os bilhetes de identidade portugueses.

Outros dirigiam-se a diferentes localidades em toda a Espanha para soli citar em departamentos da Polícia Nacional os certificados do NIE e o número de afiliação da Segurança Social.

Um terceiro grupo dedicava-se a falsificar os documentos.

No início do mês, a polícia apreendeu nas buscas domiciliárias realizad as, entre outros objectos, 30 certificados NIE com nome de cidadãos portugueses bem como 30 bilhetes de identidade e cinco cartas de condução portugueses.

As investigações, que prosseguem, envolveram até agora a Polícia Nacion al de Espanha e Municipal de Santa Coloma de Gramanet, assim como agentes da cid ade de Múrcia e vários elementos da unidade especializada contra redes de imigração ilegal e falsificação de documentos (UCRIF).