Na sua página na Internet, a Federação Portuguesa de Columbofilia (FPC) explica que o campeonato nacional de fundo, em que os pombos-correio têm de percorrer mais de 500 quilómetros, está mesmo suspenso.

"Está no horizonte da FPC, caso se venham a desbloquear as soltas em território espanhol, levar a cabo o campeonato de fundo", refere, contudo, a entidade.

De acordo com a federação, as medidas adoptadas em Espanha para prevenção de um surto de gripe das aves afectam a competição columbófila portuguesa porque, em quase todos os distritos, as provas de fundo implicavam soltas de pombos no país vizinho.

Em declarações à agência Lusa, o responsável da Associação Columbófila de Beja, António Simão, explicou hoje que só os distritos de Faro e Viana do Castelo estão em condições de realizar provas de fundo, visto conseguirem assegurar, apenas em território nacional, as distâncias exigidas.

"Nos restantes, como é o caso de Beja, Évora ou Lisboa, essas competições estão suspensas porque os pombos-correio, para percursos superiores a 500 quilómetros, teriam de circular em território espanhol", disse.

As soltas de pombos em Espanha estão proibidas, de acordo com António Simão, "por decisão governamental, até 31 de Maio", o que "penaliza o calendário competitivo português de columbofilia", que decorre de Janeiro a Julho.

"Provavelmente, já nem o campeonato nacional de fundo se pode realizar este ano, mesmo que a medida seja levantada em Espanha no final de Maio", argumentou.

Em Portugal, segundo a página na Internet da FPC, as soltas de pombos, quer para treinos quer para provas, estão oficialmente autorizadas desde 21 de Janeiro.

Para tal, devido às medidas de prevenção da gripe aviar, os calendários columbófilos foram submetidos à aprovação da Direcção- Geral de Veterinária e as soltas de pombos estão interditas nas 19 zonas de risco definidas pelo Instituto de Conservação da Natureza (ICN).

A Federação Portuguesa de Columbofilia, aludindo a explicações da Direcção-Geral de Veterinária, tem insistido que a Gripe das Aves "não se transmite, nem entre os pombos, nem através destes", visto não serem aves "sensíveis ao vírus".

Contudo, na Roménia, o Ministério da Agricultura confirmou hoje que o vírus H5N1 foi detectado num pombo encontrado morto.

Apesar das restrições, os campeonatos nacionais de meio-fundo (percursos de 300 a 499 quilómetros) e de velocidade (até 300 quilómetros) da FPC estão agendados para esta época competitiva, pois, as provas não implicam incursões em Espanha.