"Muitas destas doenças estão sub-notificadas, nomeadamente as de declar ação obrigatória. As outras então nem se fala", afirmou à Agência Lusa em Viseu, onde hoje participou no colóquio "Zoonoses: ameaça invisível".

Fátima Amaro, que trabalha no Centro de Estudos de Vectores e Doenças I nfecciosas do Instituto Ricardo Jorge, frisou que doenças como a Febre Escaro No dular, a Borreliose de Lyme e a Febre Q "são de declaração obrigatória por algum motivo, para se saber a sua evolução em Portugal, se está a diminuir ou aumenta r, e que medidas devem ser tomadas".

Segundo a estudiosa, no que respeita a estas três doenças - cuja transm issão é feita pela carraça (no caso da Febre Q também por aerossóis e ingestão d e leite) - em Portugal "de certeza que há muitos mais casos do que aqueles que s ão notificados".

No entanto, a falta de esclarecimento da população e o facto de "muitos médicos também não estarem alerta" tem contribuído para que não sejam declarada s, afirmou.

"Por exemplo, no que respeita à Borreliose de Lyme, detectamos cerca de 20 a 30 casos por ano e em 2004 só foi notificado um caso", contou.

Se na Febre Escaro Nodular e na Borreliose de Lyme há sinais exteriores visíveis (uma escara e um eritema que vai alastrando, respectivamente), no caso da Febre Q isso não acontece, podendo a doença causar lesões nos pulmões.

Fátima Amaro disse à Lusa que estas zoonoses e outras estudadas no cent ro onde trabalha, "em potência podem todas levar à morte", mas quando são detect adas logo no início "conseguem-se controlar normalmente".

Considera, por isso, "muito importante o esclarecimento da população, q ue pode apresentar sinais que as leve imediatamente ao médico", e também uma mai or atenção destes profissionais aos sintomas.

Uma zoonose é, segundo a Organização Mundial de Saúde, uma doença ou in fecção que passa dos animais vertebrados para o homem.

Pode ser transmitida de forma directa, através de mordidelas e arranhad elas do animal infectado ou pelo contacto com as suas secreções, ou indirectamen te, através dos chamados vectores (carraças, mosquitos, ácaros, pulgas e roedore s), pela via alimentar ou aerossóis.

A investigadora disse à Lusa que há aquelas que podem mesmo ser "um pot encial agente de bio-terrorismo", como a Tularemia, que entra pela pele mesmo qu ando não há lesões, e a Febre Q.

"A sua transmissão faz-se por aerossóis. São partículas que ficam em su spensão no ar e é fácil criar formas de a difundir", explicou.

Durante o colóquio, Fátima Amaro contou que se supõe que as zoonoses te nham acompanhado a evolução do homem, havendo, por exemplo, referências à raiva em 2.300 antes de Cristo.

Estima-se que, em todo o Mundo, cerca de 62 por cento das doenças human as sejam transmitidas pelos animais, e que estas estejam a aumentar, devido, por exemplo, aos hábitos alimentares, à maior mobilidade de pessoas e animais, ao c ontacto mais frequente com animais selvagens e também a práticas agrícolas, como a reflorestação, que levam a alterações de habitat.

"São um problema grave, mas é necessário tomarmos medidas sem ser alarm istas", defendeu, referindo-se, nomeadamente, à criação de novos mecanismos de v igilância e à junção de vários sectores e disciplinas, como a medicina, a veteri nária, a biologia da população, a informação tecnológica, a economia, as ciência s sociais e o diagnóstico.

No Centro de Estudo de Vectores e Doenças Infecciosas duas das zoonoses mais estudadas são o Hantavirus e o Vírus West Nile, que já registaram casos em Portugal.

O Hantavirus é transmitido por aerossóis, por via respiratória, nomeada mente quando as pessoas varrem as excreções do roedor, enquanto que o responsáve l pelo Vírus West Nile é transmitido por um mosquito que actua à noite e gosta d e águas limpas.

Os organizadores do colóquio promovido pela Escola Superior Agrária de Viseu reservaram para a tarde o debate em torno da zoonose actualmente mais fala da: a gripe das aves.