O novo golfinho nasceu no dia 22 de Outubro no Algarve, filho de mãe "a lgarvia" e de pai "norte-americano".

A inseminação com sémen congelado permitiu evitar o transporte de um ma cho de outro parque ou da fêmea para outro parque, já que os transportes de golf inhos "são logisticamente exigentes e complexos, devido à componente aquática", explicou Élio Vicente, director do parque temático de Albufeira.

Trata-se de "uma fantástica oportunidade para trocas de gâmetas sem nec essidades de transporte de cetáceos", sublinha o biólogo, em comunicado.

Outra novidade mundial, segundo o especialista, é que durante o process o de inseminação a mãe-golfinho não teve que ser sedada ou retirada da água, uma vez que todo o procedimento contou com a sua colaboração.

No parto, Alfa apresentou-se de cabeça para baixo, o que se traduziu nu m parto de risco, uma vez que os golfinhos nascem habitualmente de cauda e, port anto, "facilmente poderia ter asfixiado", mas tudo acabou por correr bem.

"Valeu-lhe, naturalmente, a experiência da mãe, que acabou por ajudá-la a alcançar rapidamente a superfície da água, para as suas primeiras respirações ", assegurou.

A opção pela inseminação artificial visava evitar problemas de consangu inidade na família de golfinhos-roaz (Tursiops truncatus) do parque de Albufeira , uma vez que, até agora, todos os golfinhos ali nascidos eram filhos do mesmo p ai, Sam.

A operação realizou-se com recurso a técnicos do SeaWorld, entidade esp ecialista em técnicas de reprodução assistida, que trouxeram sémen de um golfinh o para o Zoomarine e levaram, em troca, sémen de Sam.

A equipa do Zoomarine encarregou-se entretanto de treinar duas fêmeas p ara o processo, com recurso aos chamados comportamentos médicos voluntários, de modo a evitar utilizar qualquer sedativo ou restrição física durante o processo.

Como futura mãe, acabou por ser escolhida Cher, que foi habituada a lid ar com procedimentos clínicos como ecografias e amostragens de sangue e urina, e nquanto aprendia a manter-se tranquila em todo o processo.

De acordo com o director do Zoomarine, mãe e filha encontram-se bem na maternidade do "Delfinário do Sam", uma área circular com um diâmetro de 10 metr os, e com um fundo ascendente, que pode subir até à superfície.

"A Alfa, como todos os bebés desta idade, mostra-se bastante activa e c uriosa, nadando e respirando de acordo com a sua própria vontade, afastando-se m uitas vezes da mãe, na sua natural curiosidade de quem tem o mundo para descobri r", acrescenta o responsável do Zoomarine.

Ainda assim, acentua, os técnicos do Zoomarine (biólogos marinhos, vete rinários e treinadores) mantêm-se particularmente atentos, já que "é elevada a t axa de mortalidade em golfinhos durante o primeiro ano de vida, devido ao incipi ente sistema imunitário destas espécies nos primeiros meses de vida.

A bebé nasceu com um peso de entre 12 e 15 quilos, mas, nestas duas semanas de vida, já deverá ter atingido os 30 quilos.