O governante falava no Pico do Areeiro, no âmbito de uma acção de observação e esclarecimento desenvolvida pelo Parque Natural da Madeira sobre o programa de preservação daquela ave migratória, que nidifica naquela zona montanhosa da ilha.

Manuel António Correia salientou que o programa de protecção é para continuar, não só pelo que representa em termos de "contribuição para a biodiversidade no mundo", como pelo que representa como "factor competitividade e de posicionamento desta Região no mundo", tendo em conta que o turismo é uma das mais importantes actividades económicas da Madeira.

"A Madeira tem um número de espécies e uma contribuição para a biodiversidade no mundo claramente superior à sua dimensão geográfica", declarou.

Por seu turno, Dília Menezes, gestora do projecto de preservação da "freira da Madeira", no âmbito do programa Life- Natureza da Comissão Europeia, desencadeado em 2001 e que termina em Abril de 1006, destacou o investimento de 1,7 milhões de euros em acções destinadas a conservar esta ave.

Nos últimos cinco anos, o número de casais desta espécie duplicou, passando de 30 a 40 pares (2001) para 70 a 85 (2005), confirmou.

Dília Menezes realçou que o trabalho desenvolvido nos últimos anos permitiu que passasse de ave considerada "criticamente ameaçada" para um patamar de conservação superior, continuando a estar em "estado crítico".

Apontou também que o crescimento destas aves é "muito lento" e que, do número de novos exemplares que surgem cada ano, apenas metade tem "probabilidade de sobrevivência, conseguindo voar".

Esta responsável confirmou ainda que a "freira da Madeira" nunca poderá ser um elemento difusor da denominada "gripe das aves"", uma vez que, depois de nidificar, os casais emigram e só regressam à Região no próximo ano.