Num universo de mais de um milhão de alunos (1.122.242), quase 428 mil recebiam Apoio Social Escolar (ASE), segundo uma análise da Agência Lusa sobre a situação socioeconómica dos alunos que no ano letivo de 2012/2013 estavam a frequentar o ensino obrigatório (desde o 1.º ao 12.º anos de escolaridade).

O Ministério da Educação e Ciência (MEC) disponibiliza apenas os dados relativos às escolas públicas e, comparando com o ano anterior, a percentagem de alunos apoiados mantêm-se praticamente inalterada: 39% dos alunos viviam em famílias com dificuldades financeiras e por isso eram apoiados, estando integrados no escalão A (para situações de maior carência) ou no escalão B.

Os apoios vão desde o direito a refeições gratuitas ou apoiadas a 50% (no caso do escalão B) ou comparticipação para comprar livros e material escolar.

Vila Real, Braga e Bragança são os três distritos com a maior percentagem de alunos sinalizados: em Vila Real quase metade dos estudantes tinham apoio social (48%), seguindo-se Braga (44%) e Bragança (43).

Olhando apenas para os alunos com ASE A, surgem no topo Lisboa e Porto, que juntos contam com mais de 100 mil alunos carenciados.

Já no final da tabela, surgem os distritos de Bragança, Portalegre e Beja que, todos juntos, não chegam aos 10 mil estudantes apoiados com ASE A.

O distrito com menos alunos identificados como pertencendo a famílias com dificuldades financeiras é Coimbra, onde sete em cada dez alunos (70%) não têm qualquer tipo de apoio.

Depois surgem as escolas dos distritos de Setúbal (33% com ASE) e Santarém (34%), onde a maioria dos estudantes também não tem qualquer apoio.