"As radiações ultravioletas estão dentro dos valores registados nos últimos anos e até já foram observados valores superiores em Junho e Maio", afirmou Diamantino Henriques.

Este cientista atribuiu o interesse público por esta questão à curiosidade suscitada pelo calor elevado e ao maior acesso à informação, mas sublinhou que "uma temperatura elevada não implica valores elevados de radiações UV".

"As radiações são nesta altura maiores porque o Sol se encontra numa posição mais alta", acrescentou, insistindo que o fenómeno acontece todos os anos no Verão, com a diferença que as pessoas estão agora mais consciencializadas para os efeitos nocivos das radiações.

O Instituto de Meteorologia publica desde 1999 previsões e observações diárias dos níveis destas radiações, o que, em sua opinião, poderá explicar o maior interesse recente da comunicação social nesta matéria.

Por outro lado, o cientista referiu que a diminuição da camada de ozono na atmosfera é responsável pela maior incidência deste tipo de radiações solares nos últimos 20 anos e que ela se deve em parte à destruição maciça dessa camada sobre a Antárctida, que provoca o chamado "buraco" do ozono.

Trata-se de "um fenómeno local e sazonal", que ocorre anualmente entre Agosto e Setembro, afirmou. O fenómeno, atribuído aos gases com efeito de estufa, repercute-se por toda a atmosfera, porque o ozono desse buraco não é reposto, causando uma diminuição gradual da camada deste gás em volta de todo o planeta.

Esta redução aumenta em geral na direcção dos pólos e tem naturalmente maior intensidade na zona do "buraco" da Antárctida.

Os efeitos das radiações ultravioletas são particularmente nocivos por se exercerem na pele a nível molecular, podendo causar lesões graves sem serem sentidos.

Por este razão, as pessoas deverão limitar a sua exposição à radiação solar, tomando as medidas de protecção recomendadas pelas autoridades sanitárias.