A associação será formalmente constituída através de escritura pública, após a ratificação dos estatutos pelas assembleias municipais dos dois concelhos e já aprovados pelos respectivos executivos.

O presidente da Câmara de Portimão, Manuel da Luz, referiu que o objectivo é "criar uma associação que promova a defesa de uma sub- região, que faça o planeamento, gestão e valorização da Ria de Alvor".

Segundo o autarca, a Ria de Alvor "atrai os olhares de muita gente, pessoas que estão distantes mas atentas à região".

"É essencial proteger a Ria, apostando num desenvolvimento sustentável", referiu.

Considerada a terceira zona húmida mais importante do Algarve, depois da Ria Formosa e do Sapal de Castro Marim, a Ria de Alvor é o melhor exemplar de uma baía-barreira em toda a Europa com melhor conservação a nível da zona mediterrânica.

Manuel da Luz sustentou que os dois municípios vivem da actividade turística e "não querem ali uma lixeira, mas sim uma zona com uma intervenção adequada de desenvolvimento".

Por seu lado, o presidente da Câmara de Lagos, Júlio Barroso, reafirmou a importância da Ria de Alvor para a actividade turística dos dois concelhos e considera que deverá "ser feito um trabalho conjunto na melhoria da qualidade de vida das populações".

"Os mecanismos que a Directiva Habitats estabelecem para áreas da Rede Natura são fundamentalmente os seguintes: planos de gestão específicos ou integrados, medidas para evitar a degradação dos espaços, avaliações de impacto ambiental relativamente a determinados projectos", explicou o autarca.

"Numa região eminentemente turística, estas áreas tendem a ser muito procuradas por isso, é indispensável o seu ordenamento sob pena de aquela actividade se transformar na sua pior inimiga, atentando com vários tipo de pressão contra a sua identidade", referiu.

Os dois autarcas quiseram "deixar claro" que a Associação de Municípios da Ria de Alvor Lagos/Portimão, "é instituída tendo como objectivos concretos, entre outros; a conservação da natureza, dos recursos naturais, projectos comuns que promovam o desenvolvimento, o uso público e especial, combinando a conservação com a natureza económica, sobretudo o ecoturismo".

A futura associação terá ainda como atribuições a elaboração e implementação de projectos comuns e a definição da localização, extensão e intensidade da aquicultura, marisqueio, pesca e uso balnear da área, assim como as infraestruturas de apoio, minimizando impactos ambientais e a reflorestação das encostas da bacia hidrográfica.

A sede da futura associação ficará instalada na antiga estação de caminhos-de-ferro da Mexilhoeira Grande (Portimão).

O anúncio da criação de uma associação em prol da defesa da Ria de Alvor surgiu dias depois dos candidatos a deputados pela CDU/Algarve terem alertado para a urgência da classificação da Ria de Alvor como reserva natural para evitar projectos de urbanização sem que seja avaliado o seu impacto.