Germinal Rodrigues, vereador da Câmara de Ribeira de Pena, distrito de Vila Real, salientou a aposta da autarquia na prevenção dos fogos de Verão para não deixar expostos os 9.000 hectares de área florestal do concelho, maioritariamente constituída por pinheiro bravo.

Segundo indicou, estão já no terreno 30 homens, entre sapadores florestais e funcionários da câmara, "para uma vigilância permanente das zonas verdes e para efectuar a roça dos matos dos caminhos".

Germinal Rodrigues referiu ainda a candidatura ao Centro de Emprego de Basto, para que 30 beneficiários do rendimento mínimo possam ajudar na limpeza de mato nas bordas dos caminhos.

O responsável destacou a iniciativa de limpeza de pontos de captação de água e dos aglomerados populacionais, "em especial dos locais onde a carga de combustível pode constituir um risco para a propagação dos incêndios".

Segundo disse, existem no concelho 30 pontos de captação de água, onde também se podem abastecer os helicópteros.

O vereador lamentou, no entanto, que "não haja um helicóptero em permanência" para a zona do Vale do Tâmega, por onde se estende uma das maiores manchas florestais do país.

Para melhorar as condições de combate a incêndios, a autarquia de Ribeira de Pena apresentou, "há já um ano", uma candidatura ao Programa Agris, para a aquisição de duas viaturas equipadas com material para uma primeira intervenção em caso de fogo e com capacidade para transportar 600 litros de água.

De momento, o Gabinete Técnico Florestal de Ribeira de Pena está a proceder ao levantamento das zonas consideradas de maior risco.

"A nossa aposta na prevenção tem dado resultados muito positivos, pois, em 2004, arderam no concelho pouco mais de cem hectares de floresta", salientou Germinal Rodrigues.

Sublinhou as maiores dificuldades no combate aos incêndios no concelho, nomeadamente o terreno acidentado e íngreme e o tipo de cultura predominante, o pinheiro bravo que é uma árvore "muito inflamável".