A AP, que lidera o projecto, iniciou em 2007 a recolha do legado patrimonial cisterciense espalhado por Portugal, num levantamento que "será a base" do primeiro traçado da rota.

Numa primeira fase, será estabelecido um "circuito visitável" à escala nacional, após o que cada localidade, em que exista um mosteiro ligado a Cister, criará um roteiro interno.

"Os diferentes mosteiros cistercienses existentes são hoje testemunho vivo do espírito dinâmico dos monges e monjas que moldaram as regiões onde se instalaram à sua imagem, trabalhando a terra e contribuindo para o seu desenvolvimento económico", disse à Lusa o presidente da Anima Património, Manuel Bastos.

O primeiro passo para revitalizar a Rota de Cister foi dado em 2007 com a assinatura de um protocolo de colaboração envolvendo diferentes organismos, como a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte, Grupo de Estudos de História da Viticultura Duriense e do Vinho do Porto, Câmara de Arouca e os mosteiros de Alcobaça e de S. Cristóvão de Lafões.

Manuel Bastos falava em Arouca à margem da cerimónia de abertura da quarta edição da iniciativa "Cister, Sabores e Saberes", dinamizada pela Anima Património.

O certame - a decorrer até domingo no mosteiro local - conta como habitualmente com a participação de representantes de espaços ligados às ordens beneditinas e cistercienses, alguns dos quais vindos de Espanha.

Em 2007, a organização registou cerca de 12 mil visitantes, um número que espera ultrapassar este fim-de-semana.

Debates, exposições temáticas, visitas guiadas, intervenções de comunidades religiosas e concertos integram o programa diário.

O evento - que tem o apoio da autarquia local - inclui ainda espaços de fabrico e venda de doçaria, licores, ervas medicinais e vinhos da região

O Mosteiro de Santa Mafalda, em Arouca, foi remodelado entre os séculos XVII e XVIII precisamente pela Ordem de Cister.

Em 1886, com a morte da última freira, foi extinto e todos os seus bens transitaram para a Fazenda Pública.

De fundação pré-românica (século X) o convento, hoje monumento nacional, recebeu Carta de Couto no século XII.

EYD.

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