O trabalho, da autoria do director do Laboratório de Expressão Facial d a Emoção da Universidade Fernando Pessoa, do Porto, Freitas-Magalhães, foi reali zado de 2003 a 2006, tendo por base 160 pessoas diagnosticadas com depressão (80 homens e 80 mulheres) com idades entre 25 e 60 anos.

Segundo as conclusões, a apresentar em Janeiro de 2007 na reunião anual da Sociedade para a Personalidade e a Psicologia Social (SPSP) em Memphis, Tenn essee (EUA), o sorriso "largo" (quando os lábios deixam ver os dentes) e o "supe rior" (que mostra apenas os dentes de cima) são os de maior efeito terapêutico.

No estudo foram mostradas aos participantes oito fotografias com quatro tipos de sorriso de homem e outros tantos de mulher que, além daqueles dois, in cluíam os "fechado" e "da face neutra", de efeitos foram considerados residuais.

"O efeito dos tipos de sorriso largo e superior é mais intenso e freque nte nas mulheres do que nos homens, independentemente do género de quem os exibe ", sendo que os das mulheres exercem mais efeito do que os dos homens, refere o estudo.

Foram também constatados efeitos terapêuticos do sorriso em função da i dade, com o registo de índices de franca melhoria do estado de saúde mental na f aixa etária dos 45-60 anos, em comparação com o grupo dos 25-44 anos.

De acordo com avaliações trimestrais do estado psicopatológico dos paci entes, verificou-se que, perante a exibição dos tipos de sorriso largo e superio r, estes passaram a valorizar, em crescendo, mais os pensamentos positivos do qu e os negativos.

Freitas-Magalhães, o único psicólogo português que estuda as funções e repercussões do sorriso no desenvolvimento das emoções e das relações interpesso ais, já investigou os efeitos do sorriso na percepção psicológica da afectividad e, dos delinquentes, dos estereótipos, e nas diferenças de género, idade e cor d e pele.

Estudou também o reconhecimento das emoções básicas através da expressã o facial em diferentes grupos etários e em deficientes mentais, sendo autor de u ma base de dados portuguesa sobre expressão facial da emoção e do livro "A Psico logia do Sorriso Humano", lançado recentemente pelas Edições Universidade Fernan do Pessoa.

O cientista é professor das faculdade de Ciências Humanas e Sociais e d e Ciências da Saúde da Universidade Fernando Pessoa, sendo fundador e director d o Laboratório de Expressão Facial da Emoção (FEELab).