Ana Paula Marques adiantou à agência Lusa que já encomendou ao Laborató rio Regional de Engenharia Civil um estudo para avaliar as actuais condições do túnel e determinar qual a sua capacidade máxima.

De acordo com a governante, o estudo científico vai permitir dispor de dados precisos para o executivo dos Açores poder actuar devidamente, numa infra- estrutura construída com pedra basáltica e que desagua no mar.

Esta infra-estrutura com várias centenas de metros serve para nivelar a s águas das lagoas das Sete Cidades, evitando o risco de cheias na freguesia do concelho de Ponta Delgada.

Além desta função, o túnel tem sido utilizado para escoar água rica em nutrientes proveniente das pastagens circundantes, que, se não fossem desviadas, contribuiriam para agravar o problema da eutrofização das lagoas, transformando -as em pântanos.

A governante, que sublinhou o facto da freguesia das Sete Cidades não d ispor de uma Estação de Tratamentos de Águas Residuais (ETAR), anunciou que vai contactar a Câmara Municipal de Ponta Delgada para que encontre uma solução ambi entalmente aceitável, já que o túnel não foi construído para esse fim.

"Apesar de não ser uma competência do Governo Regional, esta é uma ques tão que nos preocupa", afirmou Ana Paula Marques, alegando que, se o assunto não for resolvido, poderá prejudicar a requalificação ambiental em curso num dos "e x-libris" turísticos da ilha de São Miguel.

A secretária regional do Ambiente e do Mar, que considerou importante d ar um aproveitamento turístico ao túnel, considerou que se canalização do saneam ento básico fosse enterrada daria outro aspecto visual e estético ao local.

"Tarde ou cedo vamos ter de efectuar uma intervenção no túnel", garanti u a governante, lembrando que o projecto da praia fluvial, a criação de trilhos pedestres e o nascimento de empreendimentos turísticos vão atrair mais pessoas à zona.