O antropólogo Francisco Ramos, professor da Universidade de Évora, afirmou à Agência Lusa que no trabalho que efectuou, concluiu que de um modo geral as pessoas dos meios rurais do Alentejo consideram que "a sesta não deve ser excessiva".

"Uma hora de sesta chega, segundo a sabedoria popular", adiantou o antropólogo que fez uma intervenção na conferência, realçando que esta filosofia converge com o que os cientistas da especialidade dizem sobre os benefícios da sesta em termos de saúde, do equilíbrio do sono e do ritmo biológico.

Francisco Ramos adiantou que "o progresso, a vida moderna e os novos horários já não permitem fruir a sesta como antigamente".

O professor da Escola Superior de Saúde de Portalegre, Raul Cordeiro, disse à Lusa que "a tradição da sesta tem vindo a perder-se com a globalização e com a exigência cada vez maior que as pessoas têm na sua vida pessoal e profissional".

Raul Cordeiro, que é licenciado em enfermagem psiquiátrica e também fez uma intervenção na conferência, adiantou que "para benefício da saúde física e mental, devem ser respeitados os nossos ciclos de ritmos biológicos ao longo do dia".

"Está provado cientificamente que os períodos de repouso ao longo do dia beneficiam bastante o rendimento no trabalho e até ao nível das relações entre as pessoas", acrescentou.

Na conferência, que decorreu hoje à tarde no Teatro Bernardim Ribeiro, depois de um soneca após o almoço, foram realçados os benefícios do descanso ao início da tarde para o ser humano e o seu contributo para uma melhor qualidade de vida.

O evento, organizado pela Associação Nacional dos Amigos da Sesta, com o apoio do Município de Estremoz, contou com a intervenção de antropólogos, médicos e sociólogos especialistas nesta temática, que sensibilizaram os participantes para os benefícios da sesta.

Abordagem antropológica à sesta, sono e saúde, a sesta e o uso do tempo e a sesta e saúde mental foram alguns dos temas da conferência.

Para o presidente da APAS, Prates Miguel, "A sesta é uma pausa natural, que ajuda a saúde física, psíquica e mental das pessoas".

Prates Miguel justificou esta iniciativa com a necessidade de divulgar a sesta enquanto "postura natural e salutar, restauradora de energias e não um vício de preguiçosos e de fuga ao trabalho".

O vice-presidente da APAS, José Miguel Medeiros, afirmou à Lusa que a associação pretende demonstrar que "esta pausa reparadora de equilíbrios a que a sesta está associada é muito importante na sociedade actual em que domina o stress".

José Miguel Medeiros, que é também o governador civil de Leiria, adiantou que a associação pretende dar contributos válidos para as questões da terapia do sono.

O responsável da APAS defende ainda a existência de espaços nas estradas onde os veículos possam encostar e os condutores tenham oportunidade de descansar.

"Temos tido muitos acidentes no país provocados pelo cansaço das pessoas que vão ao volante", argumentou.

O presidente da Câmara Municipal de Estremoz, José Alberto Fateixa, sugeriu a realização na cidade alentejana da primeira Conferência Ibérica da Sesta, em 2007.

A Associação Portuguesa dos Amigos da Sesta, com sede em Ansião, distrito de Leiria, tem cerca de 200 associados, entre os quais o antigo presidente da República Mário Soares.

Fundada em Junho de 2003, a associação tem membros em todos os 18 distritos do país e o seu objectivo, a curto prazo, passa por ter associados em todos os concelhos.

Segundo um estudo universitário divulgado em França, a sesta reduz o risco de acidentes laborais e aumenta o rendimento do trabalho.

Bastam 20 minutos de repouso para conseguir aqueles resultados, defende o autor do estudo, o professor Philippe Cabon, director do Laboratório de Antropologia Aplicada da Universidade de Paris.

Um outro relatório, elaborado pela NASA, a Agência Espacial norte-americana, refere também que um descanso de 40 minutos a meio do horário de trabalho aumenta em 34 por cento o rendimento individual.