"Os tempos não são de expansão, mas de consolidação. No entanto, persistimos na ideia de abrir a UCP à área das Ciências da Saúde, na convicção de que será no domínio das ciências da vida que se travarão, no futuro próximo, as grandes batalhas em defesa da dignidade humana", realçou o professor Manuel Braga da Cruz.

A UCP, que tem um pólo em Viseu, criou recentemente naquela cidade um curso de Medicina Dentária e uma clínica universitária associada.

Mas a UCP pretende ir mais longe, razão por que "tem um projecto, já apresentado ao Governo, de criar em Sintra uma faculdade de Ciências da Saúde, associada a um hospital universitário e aberta ao ensino da Medicina, em parceria com o Grupo José de Melo Saúde e que conta com o apoio do município local", explicou Braga da Cruz.

"O projecto visa, entre outros objectivos, a criação de um centro de tratamento de cancro e procurará a excelência nas áreas privilegiadas das neurociências e da cardiologia", adiantou o responsável.

Segundo Manuel Braga da Cruz, a iniciativa visa também "inovar na prestação dos cuidados de saúde aos utentes do Serviço Nacional de Saúde de toda a vasta área ocidental metropolitana de Lisboa, contribuindo para que não tenham que continuar a procurar na capital cuidados mais exigentes".

O reitor da Universidade Católica queixou-se de "hostilidades" várias verificadas nos quatro anos do seu primeiro mandato à frente do estabelecimento de ensino superior.

"Retiraram-nos apoios financeiros, tentaram dividir-nos geograficamente, quiseram eliminar a nossa liberdade e autonomia, pretenderam impedir-nos de prosseguir com algumas actividades, como aconteceu com o prestigiado centro de sondagens", disse Braga da Cruz.

"Passámos a ser o país da Europa onde o Estado menos apoia as universidades católicas, de acordo com o estudo recentemente elaborado pela Federação Europeia de Universidades Católicas", frisou, afirmando também que, quanto ao futuro, a UCP tem "de enfrentar o desafio da racionalização e reestruturação".

O acto de posse do reitor foi presidido pelo "magno chanceler" da UCP, o cardeal-patriarca de Lisboa, D. José Policarpo, que realçou que a Universidade Católica "deve ser espaço de cultura, enraizada nos valores evangélicos, para além da competência académica".

A UCP - criada há 35 anos - é reconhecida pelo Estado Português como instituição universitária livre, autónoma e de utilidade pública, tendo concedido até hoje graus académicos a cerca de 20 mil alunos.