"Vou anunciar a minha decisão de me candidatar como independente à Câmara de Ponte de Lima. Se os partidos políticos entenderem apoiar a minha candidatura, por entenderem que cumpre os objetivos desses partidos, estarei aberto a todos os apoios", afirmou o ex-deputado eleito pelo distrito de Viana do Castelo em 2005.

Antigo vereador e vice-presidente da Câmara de Ponte de Lima, entre 1994 e 2001, na altura com Daniel Campelo na presidência do município, Abel Baptista revelou ter desenvolvido "alguns" contactos com outras forças partidárias mas não especificou quais.

"Tem havido alguns contactos mas é prematuro falar desta questão. Os partidos têm o seu `timing` e métodos próprios", frisou, adiantando que a candidatura está "em construção".

"Tenho mantido contactos a todos os níveis porque este é um processo em construção constante, de diálogo com toda a sociedade limiana ligada às mais diferentes áreas associativa, económica e cultural", sublinhou.

Batista garantiu que a sua candidatura "será abrangente e que sairá vencedora nas próximas eleições autárquicas" por considerar que "Ponte de Lima precisa de um novo rumo, de uma estratégia, como em tempos já teve".

"Apresento-me perante todos, com claros objetivos. Apostar na qualificação das pessoas, dinamizar a economia local - promovendo e apoiando as riquezas da nossa terra e criar mais e melhor emprego - combatendo o grande problema do desemprego no concelho", referiu.

Disse que a candidatura que vai encabeçar àquela Câmara, liderada pelo CDS desde o 25 de Abril, "não é contra ninguém, mas sim por e para todos".

"Candidato-me por um imperativo de consciência. Por achar que posso dar uma nova energia, novos horizontes a um projeto de um concelho moderno e competitivo, como já aconteceu no passado", especificou.

Justificou ainda que a candidatura "vem dar resposta às múltiplas solicitações e apelos de cidadãos, organizações e associações" de Ponte de Lima, para que "desse um novo fôlego e uma nova visão à gestão autárquica".

Questionado pela Lusa escusou-se a apontar as razões que o levaram, em julho passado, a renunciar a todos os cargos partidários e ao lugar de deputado do CDS eleito pelo distrito de Viana do Castelo.

"Neste momento não há explicações a dar sobre esse assunto", disse Batista que não se desfiliou do partido.

Em julho, anunciou a renúncia daqueles cargos na sua página da rede social Facebook, e revelou que iria regressar à "vida profissional colocando fim a mais de 23 anos de serviço público".

"Em breve darei todas explicações sobre esta minha saída, bem como que tipo de intervenção pública estarei disponível para fazer, mas a certeza de que não me anularei na minha qualidade de cidadão responsável e atento", afirmava naquela publicação. Até hoje não esclareceu publicamente os motivos daquela decisão.

Sobre a apresentação da candidatura às autárquicas de 2017 afirmou que será "muito proximamente" adiantando estar "a aguardar a publicação da nova legislação sobre candidaturas independentes" para concluir o processo.

Além de vereador e vice-presidente da Câmara de Ponte de Lima durante oito anos, Batista desempenhou ainda o cargo de presidente da Assembleia Municipal (12 anos).

Em 2013 foi eleito vereador da Câmara Municipal de Monção, lugar que também abandonou este ano quando renunciou aos cargos partidários que exercia.

No parlamento, desempenhou, entre 2005 a 2016, as funções de secretário da mesa da Assembleia da República, de presidente da Comissão Eventual para a Problemática dos Fogos Florestais e de presidente da Comissão de Educação Ciência e Cultura - 2013-2015.