"Vou suspender o mandato" para "prestar apoio a um familiar", afirmou João Rocha, de 61 anos, referindo que vai pedir a suspensão do mandato à Câmara de Serpa "ainda durante este mês".

O autarca, que está a cumprir o nono mandato consecutivo e já não poderia recandidatar-se à Câmara de Serpa, devido à lei que estabelece o limite de três mandatos consecutivos, será substituído pelo atual vice-presidente da autarquia, Tomé Pires. "Saio com o sentimento de dever cumprido", disse João Rocha, mostrando-se convicto de que à frente do município fica "uma equipa que vai garantir a continuação das políticas traçadas".

Apesar da suspensão do mandato na Câmara de Serpa, "nunca abandonarei a vida política", garantiu João Rocha.

Questionado pela Lusa sobre se admite candidatar-se à presidência de outro município nas próximas eleições autárquicas, em 2013, João Rocha respondeu: "Tudo é possível".

O histórico autarca João Rocha, eleito pela CDU, lidera o executivo da Câmara de Serpa desde dezembro de 1979, quando, com apenas 29 anos, foi eleito nas segundas eleições autárquicas depois da Revolução dos Cravos de 25 Abril de 1974.