Num discurso em Santa Maria da Feira, Nóvoa lembrou o debate televisivo de terça-feira na RTP e vincou que em 1996, com Marcelo a liderar os sociais-democratas, o PSD "votou contra a criação de uma prestação social, o RSI", medida "de justiça social que hoje tem provas dadas no combate à pobreza extrema e diminuição do abandono escolar" em Portugal, advoga o antigo reitor.

"Que diz o agora candidato quando confrontado com esse voto do seu partido, de que era presidente, e com a argumentação populista absolutamente inaceitável que esse partido desenvolveu? Diz-nos que era presidente do partido, mas não mandava. Foi vencido pela direção. Não sei se assim foi ou não, pois não se conhece registos dessa titânica batalha. Mas uma coisa todos sabemos, um presidente, seja ele de um partido ou da República, não culpa os seus soldados rasos", declarou, lembrando um outro debate televisivo em que Marcelo disse que Nóvoa queria ir de "soldado raso a general" na política portuguesa.