Esta quinta-feira, dia em que a Apple fixou um novo máximo histórico e a sua capitalização bolsista chegou a superar os 400 mil milhões de dólares, a empresa lançou, no Museu Guggenheim em Nova Iorque, três serviços de leitura e educação digital.

A par da aplicação iBooks 2, que lança a maior tecnológica do mundo no mercado dos livros escolares, foi lançada a aplicação iBooks Author, que permite a qualquer pessoa paginar livros fácil e gratuitamente e a aplicação iTunes U, uma ferramenta de distribuição de materiais educativos, dirigida a universidades, com o objectivo de optimizar a comunicação entre professores e estudantes.

As três aplicações já podem ser descarregadas pelos utilizadores do iPhone e do iPad, mas apenas o iBook Author está disponível fora dos Estados Unidos da América (EUA).

Livros 'faça você mesmo'

Phil Schiller, da Apple, apresentou uma nova plataforma para a criação e leitura de livros digitais. A aplicação gratuita iBooks Author permite que qualquer pessoa crie um e-book interativo para o iPad em alguns minutos.

"Em literalmente cinco minutos, criámos um e-book e importámo-lo para o iPad. Espero que achem esta experiência tão inspiradora e poderosa quanto eu," disse o responsável de Marketing da empresa na conferência de imprensa sobre a aplicação depois de mostrar como é possível transformar um documento de texto normal num livro paginado e organizado por capítulos e secções.

Veja como funciona a nova aplicação iBooks Author. O download está disponível em várias línguas, incluindo português.

Segundo explica o site da Apple, basta arrastar o documento para a aplicação e este será paginado automaticamente. Depois, é possível editar toda a componente estética do livro e acrescentar galerias de imagens, vídeos, diagramas interativos e objetos 3D.

Manuais escolares à venda na Apple Store

A par do serviço iBooks Author, a Apple apresentou um serviço dirigido ao sector da Educação, que tem vindo a cobiçar durante o último ano. "Um novo tipo de livro que é dinâmico, atual, cativante, e verdadeiramente interativo. Um manual escolar criado por editores utilizando uma ferramenta da Apple. Um livro trazido à vida pelo iPad", descreve o site da empresa.

O iBooks 2 é um serviço desenvolvido em parceria com três editoras norte-americanas - Pearson PLC, McGraw-Hill e Houghton Mifflin Harcourt - que, segundo noticia a agência Reuters, são responsáveis por 90 por cento do mercado de livros escolares nos EUA, que transforma o típico manual escolar num produto com funções digitais e interativas.

Conheça a abordagem da Apple aos manuais escolares aqui.

Disponível gratuitamente a partir desta quinta-feira, a nova aplicação ainda só permite aceder a livros para alunos do ensino secundário dos EUA, que vão custar no máximo 14,99 dólares. Na apresentação, Phil Schiller afirmou que a Apple pretende ter livros "para todas as disciplinas, todos os anos e todos estudantes", em várias línguas.

É difícil não perceber que os manuais nem sempre são a ferramenta de aprendizagem ideal”, afirmou Phil Shiller, responsável de Marketing da Apple, citado pela agência Reuters.Aliando este serviço ao iBooks Author, é  possível que os professores criem manuais escolares e sebentas originais, agregando partes de livros e outros documentos e acrescentando conteúdos digitais que se adaptem aos temas que ensinam.

Roger Rosner, um dos executivos da empresa, mostrou um exemplo durante a conferência de imprensa, permitindo aos alunos aumentarem imagens microscópicas, dissecar animais, sublinhar, escrever comentários, encontrar palavras-chave e responder a questionários que são corrigidos automaticamente.

"Não me parece que tenham alguma vez existido um manual escolar que torne tão fácil ser um bom aluno", disse Rosner, citado pela CNN, no fim da sua demonstração.

Segundo os executivos da empresa, desde o lançamento do primeiro iPad, a Apple tem tido grande sucesso na utilização do tablet em salas de aula norte-americanas, com cerca de 1,5 milhões de iPads a serem atualmente usados para fins educacionais, com 20 mil aplicações educativas disponíveis na loja de aplicações.

Cadeiras universitárias no iTunes U

A Apple mostrou ainda uma reformulação da aplicação iTunes U, que permite aos utilizadores aceder a vídeos e material das cadeiras de várias universidades do mundo.

A aplicação tem sido usada por pessoas fora das universidades para aceder aos conteúdos de algumas das mais prestigiadas instituições de ensino. A partir de agora vai ser possível criar materiais que cubam cadeiras de ensino superior inteiras, possibilitando aos professores criar cursos online.

Saiba como funciona a nova ferramenta do iTunes aqui.

Esta ferramenta de distribuição de palestras, aulas, sebentas, apontamentos e outros suportes educacionais, segundo a Apple, "permite uma maior coordenação entre professores e alunos dentro e fora da sala de aula".

Antes de terminar a apresentação das novas aplicações, Phil Schiller acrescentou ainda que os livros e manuais escolares "não são portáteis, não duram, não são interativos e não permitem pesquisa. Os livros no iPad fazem tudo isso e mais."

As novas versões de livros digitais e materiais educacionais podem impulsionar as vendas do iPad. Esta quinta-feira, segundo a Bloomberg, os títulos da Apple chegaram a progredir 0,53% para 321,369 dólares, altura em que o seu valor de mercado ultrapassou os 400 mil milhões de dólares (312 mil milhões de euros). Este ano, a Apple já valorizou 5,95%.

A analista da Cross Research, Shannon Cross, subiu o preço-alvo das ações da Apple para 540 dólares por ação. Actualmente, segundo a Bloomberg, o iPad é o produto com o crescimento mais rápido na história do mercado de electrónica de consumo, com mais de 40 milhões de exemplares vendidos.