MERGULHAR COM AS FOCAS

Um documentário filmado por... focas !

Dois grupos diferentes de investigadores norte-americanos resolveram tentar montar câmaras de vídeo digitais no dorso destes mamíferos marinhos para tentar ver o que se passa no fundo do mar, para lá do alcance dos mergulhadores com escafandro autónomo. E como o provam as extraordinárias imagens obtidas, conseguiram que as focas colaborassem como espantosos operadores de câmara.
Foi assim que no Hawai uma foca-monge mostrou porque razão a sua espécie está em declínio; e , na Califórnia, leões marinhos amestrados, que anteriormente tinham sido utilizados pela marinha norte-americana para colocar minas e outras acções de guerra, filmaram a vida subaquática de golfinhos e baleias...
As ilhas do Hawai sempre foram um paraíso para as focas-monge. Mas agora, ao fim de quinze milhões de anos, estas estão à beira da extinção, e ninguém sabia exactamente porquê. Um grupo de investigadores norte-americanos decidiu por isso montar uma câmara digital no dorso de uma foca-monge, na expectativa de assim resolver o mistério do desaparecimento da espécie.
As imagens assim conseguidas, tirando partido da crescente miniaturização e sofisticação das câmaras de vídeo digitais, permitiram registar um verdadeiro diário da vida destas focas. Foi assim que se ficou a saber a que profundidade mergulham as focas-monge, de que se alimentam e até das dificuldades de acasalamento que podem estar na origem do declínio da espécie.
A câmara montada no dorso da foca-monge mostrou porque motivo esta espécie tem crescentes dificuldades em acasalar. Mas foram captadas muitas outras imagens que fascinaram os cientistas : como o momento da caça, com as focas como predadores principais, e os tubarões à sua volta, evitando-lhes o caminho, ficando apenas com restos...
Na Califórnia, os cientistas dos Laboratórios Marinhos Moss Landing treinaram durante três anos leões-marinhos para estudar a vida subaquática de baleias e golfinhos. Estes animais passam a maior parte das suas vidas no fundo do mar, longe do olhar dos seres humanos, e a profundidades a que nenhum mergulhador pode descer.
O biólogo marinho Jim Harvey e a fisióloga Jennifer Hurley resolveram para isso aproveitar alguns dos leões marinhos que no auge da guerra fria haviam sido treinados pela marinha norte-americana no mergulho de combate para tentar filmar golfinhos e baleias debaixo de água. Os leões marinhos são animais inteligentes, sociáveis, capazes de descer até trezentos metros de profundidade e de permanecer dez minutos debaixo de água.