A Conquista do Oeste

A saga dos colonizadores americanos, contada através da história de três gerações da família Prescott

A família Prescott parte para o Oeste na década de 30 do século XIX. Viajando de jangada descem o rio Ohio e conhecem Linus, um solitário caçador que acaba, após várias peripécias, por casar com uma das filhas de Prescott, Eva, estabelecendo-se numa quinta próxima do local onde os pais dela morreram. Lilith, a outra irmã, parte para St. Louis e dez anos depois é dançarina. Um dia descobre que um admirador lhe deixou uma mina de ouro na Califórnia. Integra-se numa caravana que atravessa as planícies ao longo de uma acidentada viagem recheada de perigos, incluindo um ataque de índios. Na Califórnia descobre que a mina não tem qualquer valor e acaba por casar com o jogador Cleve, indo tentar a sua sorte em S. Francisco. Chega a Guerra Civil e Zeb, o filho mais velho de Eve, junta-se ao exército da União. Na batalha de Shiloh evita o assassínio do general Grant e ao regressar a casa descobre que a mãe morreu. Deixa a quinta ao seu irmão e permanece no exército. Anos mais tarde, Zeb e o seu destacamento de cavalaria protegem a construção do caminho de ferro. Finalmente Zeb acaba por se tornar Marshall no Arizona e luta contra as quadrilhas de assaltantes, impondo a lei e a ordem a tiro.

Western panorâmico, técnica e tematicamente, que segue o itenerário de uma família de pioneiros do Oeste, "A Conquista do Oeste" é, na verdade, um belo e grandioso fresco épico e heróico que descreve a génese da América na sua expansão até às últimas fronteiras. Uma super-produção que utilizou três realizadores, Hathaway, Ford e Marshall, quatro directores de fotografia, um impressionante orçamento para a época, filmado no sistema de grande écran Cinerama, e uma longa e fabulosa lista de grandes vedetas, de John Wayne a Henry Fonda passando por James Stewart, Gregory Peck, Richard Widmark, Debbie Reynolds ou Carroll Baker, entre outras. Um grandioso espectáculo de pura diversão, que é uma espécie de história condensada dos passos mais significativos da mítica conquista do Oeste, onde se destaca o magnífico episódio da Guerra Civil dirigido de forma portentosa por John Ford.