Em 2004 os jogos regressaram às origens, Atenas
O Estádio Olímpico de Atenas recebeu a cerimónia de abertura dos jogos da XXVIII Olimpíadas, a 13 de Agosto de 2004.
Um dos pontos altos do evento foi o desfile das delegações com a entrada conjunta das duas Coreias, numa "trégua olímpica".
A cantora Bjork foi uma das participantes e uma das histórias encenadas foi a evocação da história da Grécia, desde a civilização minoica até aos dias atuais.
O encerramento da cerimónia, ocorreu com o navegador Nikolaos Kaklamanakis a acender a pira olímpica.
Os Jogos Olímpicos tiveram 301 eventos em 32 modalidades.
Nestes jogos, Portugal foi laureado com duas medalhas de prata (Francis Obikwelu nos 100 metros e Sérgio Paulinho no Ciclismo) e uma Medalha de bronze (Rui Silva nos 1500 metros).