Raízes Protetoras do Planeta: Um Prodígio no Subsolo

As incríveis capacidades das partes ocultas das plantas

As raízes constituem mais de metade da massa de uma planta e, no entanto, são na sua maioria invisíveis. Os seus poderes especiais podem ajudar a travar as alterações climáticas e a proteger o meio ambiente. E é precisamente esta parte invisível da planta que tem o potencial de ajudar nos desafios que a humanidade enfrenta: garantir alimentos para uma população mundial que continua a crescer, suavizar as consequências das alterações climáticas e extrair recursos da terra de uma forma que respeite o ambiente. Para isso, as plantas devem ser capazes de suportar períodos de seca, calor e inundações. As raízes são cruciais para a sobrevivência de uma planta e devem procurar ativamente nutrientes no solo, afastar toxinas e patógenos perigosos.

Cientistas da Forschungszentrum Julich estudam o crescimento das raízes usando as mais recentes inovações tecnológicas. O objetivo é produzir sementes resistentes ao stress e plantas com raízes robustas. Na Suécia, a Prof. Linda Maria Martensson realiza pesquisas sobre uma variedade de trigo perene que garante maiores rendimentos enquanto protege o solo. E nas zonas costeiras, as raízes podem providenciar um sistema de proteção da terra firme de um modo mais vantajoso e duradouro. O ecologista costeiro Lennart van Ijzerloo e o Prof. Tjeerd Bouma descobriram que plantando gramíneas especiais em frente aos diques, pode criar-se um sapal salgado que atua como um quebra-mar natural. Noutras áreas, o geoquímico Dr. Oliver Wiche, da Universidade Técnica de Freiberg, investiga o que é conhecido como fitomineração. Quer descobrir que plantas são mais adequadas para a extração de metais como germânio ou substâncias valiosas do solo. Será que isso pode dar origem a métodos alternativos de exploração mineira amigos do ambiente?