Doutor Fausto, sedento de conhecimento e poder, abandona o estudo da magia e faz um pacto com o Diabo: se o espírito maligno Mefistófeles o servir por 24 anos, Fausto cederá a sua alma ao Diabo após a morte. Pouco tempo depois, Fausto tem dúvidas sobre o pacto, mas Mefistófeles dispõe de muitas manobras de diversão para distrair Fausto da terrível realidade da sua posição e da perspetiva da sua conclusão agonizante.
Em Doutor Fausto, a maior tragédia em inglês antes de Shakespeare, Marlowe coloca algumas das maiores poesias já escritas para o palco e uma boa dose de comédia anárquica a serviço de um conto mítico que ilustra o desejo insaciável da humanidade por conhecimento e poder.