O que se vê nem sempre corresponde à realidade
A Família de Lester Burnham é, aparentemente, uma família como todas as outras. Mas em "Beleza Americana" o que se vê nem sempre corresponde à realidade. Lester está a sofrer uma crise de meia-idade e as suas depressões complicam a má relação que já tem com Carolyn, a sua mulher, e com Jane, a sua filha. Carolyn trabalha numa agência imobiliária e leva a sua profissão muito a sério - tanto que anda a dormir com Buddy Kane, da concorrência. Jane é uma adolescente rebelde e apaixonada por Ricky Fitts, um rapaz excêntrico que se dedica a passar droga, apesar da rigidez do pai militar. Acontece que Ricky é filho do vizinho do lado. Para Lester a vida não tem sentido até que conhece Ângela, a melhor amiga de Jane.