A iniciativa deu hoje o primeiro passo com a assinatura de um memorando de entendimento entre a Vista Alegre, a Câmara de Ílhavo, a Agência para o Comércio Externo de Portugal, a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional e Direção Regional da Cultura do Centro, explica-se num comunicado enviado à Lusa.

Uma das âncoras do projeto é a instalação de um hotel de cinco estrelas no Palácio da Vista Alegre, mas o bairro de 189 anos de história, "devoluto há mais de uma década", vai ser "completamente recuperado", disse à Lusa fonte do grupo Vista Alegre.

Apenas numa segunda fase será definido o destino a dar às casas e equipamentos do bairro operário, estando atualmente em equação o "aproveitamento para turismo de habitação e projetos de âmbito cultural, artístico ou social", adiantou a mesma fonte.

"Há pouco tempo, a Vista Alegre transformou quatro das casas num projeto de residências artísticas, onde estiveram já vários `designers` internacionais emergentes que produziram peças que foram êxitos da empresa", acrescentou.

O projeto "prevê a requalificação e reconversão turística do Bairro da Vista Alegre, num investimento que ascende a 14,4 milhões de euros e envolve uma centena de postos de trabalho", explica-se no comunicado enviado hoje à Lusa.

Para a empresa, a aposta pretende "o aproveitamento do potencial turístico das instalações do bairro, que constituem um património histórico e cultural único no país".

O comunicado destaca tratar-se de um complexo "único à escala europeia", composto não só por "habitações construídas para os operários", mas por uma "escola com infantário e creche, teatro, cantina, posto de saúde, museu, cooperativa, corporação de bombeiros, barbearia e espaços desportivos".

O hotel de cinco estrelas será criado "através da reconversão do Palácio da Vista Alegre e construção de um novo edifício que se prolonga para a frente ribeirinha do Canal de Ílhavo", nota o comunicado.

O projeto inclui ainda a reabilitação da capela setecentista de Nossa Senhora da Penha de França (Monumento Nacional) e a requalificação e ampliação do Museu da Vista Alegre, que desde 1964 "alberga a produção histórica da Fábrica Vista Alegre".

Todos estes investimentos serão cofinanciados por fundos comunitários do QREN.

Hoje foi também assinado um contrato de comodato entre a Câmara de Ílhavo e a Vista Alegre Atlantis/Grupo Visabeira para a "reabilitação do Teatro da Vista Alegre e das seis habitações agregadas, nas quais se vai instalar um laboratório de produção cultural multimédia".

Tal será feito no "âmbito da Rede Urbana para a Competitividade e Inovação da Região de Aveiro, financiada pelo Programa Operacional da Região Centro com 400 mil euros", escreve-se no comunicado.