O cardeal camerlengo gere os assuntos quotidianos entre a morte de um papa e a eleição do seu sucessor. O cardeal americano-irlandês Kevin Farrell, um fiel seguidor de Francisco, ocupa este cargo desde 2019. Nesta qualidade, é responsável pela gestão da Igreja, mas com poderes significativamente reduzidos, essencialmente administrativos.

Todos os membros mais graduados do “governo” da Igreja, ou seja, da Cúria Romana, devem demitir-se dos seus cargos com a morte do Papa, ficando apenas o cardeal camerlengo em funções.

É também o camerlengo que convoca as reuniões dos cardeais, chamadas “congregações”, e decide com eles os preparativos para o funeral e o conclave.