Oleoduto saudita Este-Oeste alvo de ataque sem impacto nas operações
A Arábia Saudita anunciou que o seu oleoduto Este-Oeste, que permite encaminhar parte das exportações de petróleo do país sem passar pelo estreito de Ormuz, foi hoje alvo de um ataque aparentemente perpetrado pelos rebeldes Huthis do Iémen.
O ataque surge numa altura em que se intensificam as ofensivas dos rebeldes huthis do Iémen, apoiados pelo Irão, contra o reino.
O oleoduto foi atingido na região de Medina, "provocando um incêndio de pequenas dimensões, que as equipas de emergência conseguiram extinguir, sem registo de feridos ou mortos e sem qualquer impacto nas operações", indicou uma fonte do Ministério da Energia saudita, citada pela agência noticiosa local SPA.
A origem do ataque não foi especificada. Em setembro, esta infraestrutura tinha sido temporariamente encerrada na sequência de ataques atribuídos a drones provenientes do Iraque.
Riade aumentou os volumes de petróleo transportados através deste oleoduto, com uma capacidade de sete milhões de barris por dia, desde que Teerão bloqueou o estreito de Ormuz, no âmbito do conflito entre o Irão e os Estados Unidos.
O oleoduto desemboca no mar Vermelho, do outro lado da Península Arábica, constituindo uma alternativa para as exportações do reino, o maior exportador mundial de petróleo bruto.
Desde outubro que a Arábia Saudita, em particular as suas infraestruturas petrolíferas e aeroportos, tem sido alvo quase diário de ataques dos huthis, que combatem o Governo iemenita internacionalmente reconhecido, apoiado desde 2015 por uma coligação militar liderada pelo reino saudita.
Por seu lado, a coligação efetua regularmente bombardeamentos contra posições dos rebeldes no Iémen.
O conflito no Iémen foi retomado em julho, após quatro anos de acalmia, abrindo uma nova frente na guerra no Médio Oriente, desencadeada por ataques aéreos norte-americanos e israelitas contra Teerão, no final de fevereiro.
Hoje, os habitantes de Riade receberam um alerta das autoridades sobre uma "ameaça aérea", que foi levantado alguns minutos depois.
Os huthis, que controlam a capital, Sanaa, e vastas zonas do Iémen, não reivindicaram hoje qualquer ataque contra o país vizinho. No entanto, anunciaram ataques sauditas contra um aeroporto em Hodeida, cidade sob o seu controlo, na costa do mar Vermelho, que se encontra atualmente fora de serviço.
No domingo, o movimento apoiado pelo Irão afirmou ter visado o bairro financeiro de Riade, onde uma torre do gigante petrolífero Aramco terá sido danificada, segundo testemunhas citadas pela agência France-Presse (AFP).
O ataque ocorreu no dia seguinte a bombardeamentos sauditas contra uma aldeia a leste de Sanaa, segundo os huthis. Os ataques provocaram pelo menos 44 mortos, incluindo 21 crianças, de acordo com o Ministério da Saúde do movimento.
As autoridades sauditas, por seu lado, anunciaram uma "tentativa de ataque" contra um edifício da Aramco no bairro financeiro da capital, um dos símbolos das reformas económicas e sociais em curso no reino.
No terreno, no Iémen, os huthis tinham lançado em setembro uma ofensiva no oeste do país, que lhes permitiu reforçar o controlo sobre o estratégico estreito de Bab el-Mandeb, que liga a Europa à Ásia através do canal do Suez.
