Os aviões de guerra da Arábia Saudita e aliados têm como alvo os locais-chave dos rebeldes xiitas, insurrectos do Governo iemenita.

A televisão saudita Al-Arabiya News anuncia que foram enviados pelo menos 100 caças e 150 mil soldados numa operação denominada “Operação Tempestade Decisiva”.

Já a televisão Al-Masirah, sob controlo dos houthis, refere que os ataques sauditas já provocaram 18 mortos e 24 feridos entre a população civil.

O maior exportador de petróleo do mundo anunciou também na quinta-feira a criação de uma aliança regional com mais nove países para combater as forças houthi, nomeadamente os Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, Bahrain, Egito, Jordânia, Paquistão, Marrocos e o Sudão. Após o anúncio da intervenção da Arábia Saudita ao fim do dia de quarta-feira, muitas foram as nações limítrofes que se disponibilizaram para ajudar por via aérea e terrestre.

O ministro da Defesa do Sudão anunciou já na quinta-feira que as forças militares estão em “movimentos mecânicos” rumo à área de intervenção.

Por sua vez, o Egito já terá mesmo enviado quatro navios de guerra, tendo em vista assegurar a proteção do Golfo de Aden. Também a Liga Árabe manifestou “apoio total” à coligação contra os soldados xiitas.

Na quarta-feira, os rebeldes houthis ocuparam uma base militar em Sana e chegaram a controlar o aeroporto da cidade, que é a capital temporária do país, onde o presidente Abed Rabbo Mansour Hadi estava refugiado desde fevereiro.
Apreensão europeia
O ministro iemenita dos Negócios Estrangeiros, Riad Yassin, saúda a intervenção externa e pede aos rebeldes que “oiçam a voz da razão”.

As investidas dos combatentes xiitas obrigaram o Presidente do Iémen a abandonar o país na última quarta-feira, por via marítima.  

Os aliados do golfo acreditam que a milícia houthi é instrumentalizada pelo Irão para alargar o poder e influência no Iémen. Nos últimos dias, os xiitas tomaram as cidades de Taiz e Lahj, para além de deterem a capital, Sana, desde setembro de 2014.
Com os últimos desenvolvimentos, adensam-se os receios de que o Iémen se torne palco de batalha entre forças xiitas e sunitas no mundo islâmico.
A ação liderada pela Arábia Saudita foi prontamente repudiada pelo Governo de Teerão, que considera a intervenção “um passo perigoso” que pode piorar a situação do país. “A invasão vai ajudar à expansão do terrorismo e do extremismo por toda a região”, declarou o gabinete do ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão.

John Kerry, secretário de Estado norte-americano, já entrou em contato por conferência com os homólogos do Conselho de Cooperação do Golfo para apoiar a ação militar para proteger o regime do presidente Hadi. A Casa Branca já mostrou disponibilidade para cooperar na transmissão de informações e no apoio logístico necessário, mas descarta para já qualquer intervenção direta no terreno.

Mais apreensiva foi a reação europeia que chegou ao fim da manhã de quinta-feira, com Frederica Mogherini, alta representante da UE para a Política Externa, a considerar que uma ação militar “não é solução” e apela a que as forças regionais “ajam com responsabilidade".

Após ter sido anunciada a operação multilateral por cinco países do Golfo Pérsico levou a uma rápida reação dos mercados, com o preço do barril de petróleo Brent a chegar quase aos 60 dólares.