Além dos quatro cardeais portugueses - António Marto (bispo emérito da Diocese de Leiria-Fátima, Américo Aguiar (bispo de Setúbal e principal responsável pela organização da Jornada Mundial da Juventude, em 2023, em Lisboa, com o Papa Francisco), Tolentino Mendonça (prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação da Santa Sé) e Manuel Clemente (patriarca emérito de Lisboa) -, já presidiram a grandes peregrinações naquele templo mariano (nos dias 12 e 13 dos meses de maio a outubro) outros 11 cardeais.

Segundo informação do Santuário de Fátima, entre os cardeais eleitores de língua portuguesa que já estiveram na Cova da Iria nas peregrinações com maior participação de fiéis contam-se também Arlindo Gomes Furtado (bispo de Santiago, Cabo Verde), Leonardo Steiner (arcebispo de Manaus, Brasil), Orani João Tempesta (arcebispo do Rio de Janeiro, Brasil), Sérgio da Rocha (arcebispo de Salvador da Bahia, Brasil) e João Braz de Avis (cardeal brasileiro que foi prefeito do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedade de Vida Apostólica).

Jean Claude Hollerich (arcebispo do Luxemburgo e presidente da Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia) e Juan Jose Omella (arcebispo metropolita de Barcelona, Espanha) presidiram igualmente a grandes peregrinações ao Santuário de Fátima, assim como o italiano Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano e considerado um dos favoritos à sucessão de Francisco (1936-2025) na bolsa de apostas.

Pietro Parolin presidiu a duas peregrinações no Santuário de Fátima, tendo estado ainda no templo por ocasião da visita do Papa Francisco a Fátima, em maio de 2017, no centenário dos acontecimentos na Cova da Iria e canonização dos pastorinhos Francisco e Jacinta Marto.

De outras geografias, os cardeais Luis Antonio Tagle (das Filipinas, prefeito do Dicastério para a Evangelização e também um dos `papabili`), Filipe Néri Ferrão (arcebispo de Goa e Damão, Índia) e Peter Turkson (arcebispo emérito de Cape Coast, no Gana, e chanceler das pontifícias academias das Ciências e das Ciências Sociais) marcaram presença no Santuário de Fátima na presidência de grandes peregrinações.

Na mesma informação, o Santuário de Fátima adiantou que no templo "todas as missas oficiais são hoje celebradas com a intenção da eleição do Sumo Pontífice e, a partir do início do Conclave e até que seja eleito o novo Papa, os peregrinos são convidados a rezar para que o Espírito Santo inspire e guie os cardeais eleitores, em todas as missas e momentos de oração".

Já no dia da eleição, "o Santuário de Fátima expressará a sua alegria com toque festivo dos sinos da Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Fátima", acrescentou.

Foram chamados ao Vaticano os 252 cardeais da Igreja após a morte de Francisco. Há 135 cardeais eleitores, com menos de 80 anos, dos quais dois não vão participar no Conclave por estarem doentes. Ou seja, só 133, que já estão em Roma, vão participar.

O cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano e um dos favoritos para sucessor de Francisco, vai presidir ao Conclave.

Encerrado o período de luto pela morte do papa Francisco, dá-se início à eescolha do futuro líder da Igreja Católica, processo que chama cardeais de todos os locais do mundo à Capela Sistina, espaço histórico que acolhe conclaves desde 1492. Esta tradicional etapa começa cerca de 15 a 20 dias após a vacância do papado, dando tempo para os cardeais eleitores chegarem ao Vaticano.

Durante a fase pré-Conclave decorrem Congregações Gerais, nas quais os cardeais – que têm de ter menos de 80 anos na data da morte ou renúncia do Papa – debatem o estado da Igreja e preparam a reunião decisiva. Os cardeais com mais de 80 anos não podem votar, mas podem estar nas congregações gerais antes do conclave.Foi nestas reuniões, em 2013, que o então cardeal Jorge Mario Bergoglio abordou a necessidade de a Igreja ir às "periferias existenciais" para encontrar os que sofrem, num discurso improvisado que ajudou à eleição.


O Vaticano realizou dez Congregações Gerais de cardeais, nos últimos dias antes do Conclave, de forma a que os eleitores se conheçam e percebam o que cada um deles defende para o futuro da Igreja Católica. Este ano, as primeiras Congregações Gerais foram dedicadas à gestão corrente da Santa Sé, a definição do funeral de Francisco ou a indicação dos principais celebrantes das cerimónias, mas na semana passada os temas começaram a mudar e os cardeais foram chamados a tomar posições sobre políticas concretas sobre o futuro da Igreja.

Antes do início do Conclave, na tarde desta quarta-feira, os cardeais participam numa missa celebrada pelo cardeal decano do colégio cardinalício, Giovanni Battista Re, na Basílica São Pedro. Os cardeais da Igreja latina vestem trajes vermelhos, simbolizando o sangue de Cristo e dos mártires. E os cardeais das Igrejas orientais usam trajes próprios.

A palavra conclave tem origem do latim "cum" (com) e "clavis" (chave), ou seja, "local fechado à chave". O que explica o processo de escolha na sucessão do Papa seja realizado no maior segredo, sob pena de excomunhão.

Alojados, na sua maioria, na Casa de Santa Marta, no Vaticano, os cardeais não podem ler jornais, ouvir rádio ou ver televisão enquanto decorre o Conclave. O acesso à Internet está também proibido, assim como o uso de telefones, com exceção para "razões muito graves e urgentes". Rituais do Conclave
As cerimónias do Conclave começam pelas 16h30 (hora local) com uma procissão que sai da Capela Paulina do Palácio Apostólico, com os cardeais eleitores acompanhados pelo canto das ladainhas, até à Capela Sistina, onde será pronunciado o juramento de segredo antes da eleição - à porta fechada.

Depois de o mestre das celebrações litúrgicas pontifícias, Diego Ravelli, pronunciar as palavras "Extra Omnes", que significam "todos para fora", os presentes abandonam a Capela Sistina para dar início ao processo de votação. Cada cardeal está identificado e a reunião termina assim que o Papa é eleito.

Os espaços do Conclave serão fechados e os cardeais votam em boletins secretos. Em teoria, é proibido votar em si mesmo. E se nenhum conseguir dois terços dos votos, ou pelo menos 89, os eleitores passam imediatamente a uma segunda votação. O processo prevê quatro escrutínios por dia - dois de manhã e dois à tarde - até que seja eleito e proclamado um novo líder da Igreja Católica. Se passarem três dias e não houver resultados, o escrutínio é interrompido para um dia de orações. Em seguida, recomeçam as votações até que haja uma eleição.

Os boletins de voto são perfurados e queimados num forno cilíndrico no final da sessão de votação, existente na Capela Sistina e visível da praça de São Pedro. Da chaminé deve sair fumo negro se ainda não houver um eleito e fumo branco em caso de eleição - produzidos com a adição de cartuchos químicos, para eliminar qualquer confusão quanto à cor. Quando for eleito o sucessor de Francisco também vão tocar sinos.

O primeiro sinal de fumo deverá sair da Capela Sistina a partir das 19h00 desta quarta-feira. Cardeais portugueses na eleição
Há quatro cardeais eleitores que Portugal tem pela primeira vez e que se estreiam também num Conclave papal, desta vez para escolher o sucessor de Francisco. Além dos quatro cardeais eleitores portugueses - António Marto, Américo Aguiar, Manuel Clemente e Tolentino de Mendonça – existem outros nove lusófonos: sete brasileiros, um cabo-verdiano e um timorense.

Todos os dias serão feitas quatro votações. O resultado deste Conclave é esperado um pouco por todo o mundo, numa votação com o maior número de cardeais eleitores.

Francisco morreu a 21 de abril, deixando um pontificado de 12 anos de grande popularidade, mas também marcado por uma feroz oposição interna.