Os aliados de Salvini, na oposição, votaram contra, e o seu próprio partido, a Liga, boicotou a votação.
Matteo Salvini era ministro do Interior e sempre invocou razões securitárias para proibir o desembarque dos 116 migrantes retidos a bordo do navio da Guarda Costeira Gregoretti, apesar de estar a violar o direito marítimo.
Conhecedor do desfecho provável do voto, o acusado aproveitou para tirar dividendos políticos e praticamente pediu esta quarta-feira para ser levado a tribunal de forma a, explicou, "reivindicar com orgulho" a sua decisão.


"Escolhi contra os meus próprios interesses", referiu ainda, "ir a tribunal e acreditar na imparcialidade da Justiça".
Ação de campanha
Se vier a ser condenado, Salvini arrisca uma pena de 15 anos de prisão e a proibição de exercer cargos políticos num período entre seis a oito anos.
Os senadores que votaram pelo levantamento da imunidade, defendem-se e acusam eles próprios Salvini de usar os imigrantes para obter vantagens políticas.

"O Senado foi confrontado com uma questão precisa. O ministro Salvini agiu por interesse nacional? Sim ou Não? Para nós é não. Tratou-se de uma ação de campanha à custa de 100 pessoas a bordo de um navio italiano", disse Anna Ascani, do Partido Democrático.
Por um decreto-lei
A defesa de Salvini irá tentar demonstrar que a decisão de proibir o desembarque em julho se assemelhou a outro caso, ocorrido em agosto de 2018, quando 177 migrantes a bordo do navio de guarda costeira Diciotti foram retidos a bordo durante vários dias.

Na altura, o Governo do Movimento 5 Estrelas coligado com a Liga, afirmou que a decisão foi colegial e o Senado bloqueou os pedidos de investigação judicial contra Salvini. Este perdeu agora essa proteção.

O primeiro-ministro Giuseppe Conte, do M5Estrelas, reconduzido no cargo depois de Salvini ter rompido a coligação no início do outono passado, contesta as alegações, referindo que, no caso Gregoretti, o seu ex-ministro do Interior agiu unilateralmente, sem autorização prévia.

Algum tempo antes do caso, o ministro do Interior conseguiu obter um reforço dos seus poderes, através de "um novo decreto-lei", lembrou Conte. Assim, Salvini "reivindicou a escolha para si de deixar ou não desembarcar aquelas pessoas, assim como o momento de o fazer", concluiu.

O decreto-lei deu a Salvini enquanto ministro do Interior poderes para "limitar e interditar a entrada, o trânsito ou o arresto de navios nas águas territoriais por motivos de ordem ou de segurança públicas".
A 25 de julho de 2019, dia em que mais de 110 pessoas desapareceram num naufrágio ao largo da Líbia, o navio militar Gregoretti recolheu 140 migrantes, alegadamente oriundos das costas líbias e que viajavam a bordo de duas embarcações.

Alguns deles puderam desembarcar em Itália por razões médicas mas os outros ficaram retidos a bordo quase uma semana, por falta de autorização de desembarque e apesar dos pedidos de organizações não governamentais defensoras dos Direitos Humanos.

Salvini alegou então que impedia o desembarque dos imigrantes ilegais a bordo do navio de guarda costeira, para forçar os seus pares europeus a reagir e a acolher eles próprios aquelas pessoas.


O mês passado, a Liga foi derrotada em eleições regionais num bastião da esquerda, Emilie-Romagne, tirando fôlego a Salvini, que há meses tenta forçar a queda do Governo em Roma para regressar ao poder pela porta grande.

A Liga está ainda a ser investigada por duas acusações separadas, de possível lavagem de dinheiro e de corrupção internacional, por suspeita de tentar obter milhões de euros à custa de um acordo petrolífero secreto com a Rússia - acusações que nega.