Circunstâncias históricas puseram em perigo o equilíbrio de poderes praticado em Macau. A partir de meados do século XVII, começa a fazer-se sentir o peso da autoridade chinesa, que tem reflexos na vida económica e fiscal, e, de um modo particular, na aplicação da justiça.
O século XVIII é o ponto máximo de afirmação chinesa em Macau.