O exército nigeriano disse hoje ter recuperado o "controlo total" da cidade do nordeste do país onde centenas de pessoas foram feitas reféns pelos jihadistas na última terça-feira.
"Os terroristas atacaram a posição das tropas em Kukawa, estado de Borno, e foram vigorosamente repelidos", disse hoje o porta-voz do Ministério da Defesa, John Enenche, numa declaração.
"A situação em Kukawa está agora calma e as nossas tropas têm o controlo total", acrescentou.
Alegados combatentes do grupo jihadista do Estado Islâmico da África Ocidental (Iswap) invadiram Kukawa, perto do Lago Chade, na terça-feira, e fizeram centenas de civis reféns, disseram esta quarta-feira à AFP fontes locais.
Os habitantes de Kukawa tinham acabado de regressar às suas casas após viverem dois anos num campo de deslocados, devido à violência que assola a região do Lago Chade desde 2009.
"O ataque destes terroristas é uma tentativa deliberada de contrariar os êxitos alcançados na região no que respeita ao regresso das pessoas deslocadas", afirmou hoje o porta-voz da defesa.
Ainda segundo o mesmo responsável, três soldados nigerianos foram mortos e dois ficaram feridos nos combates contra a ofensiva dos jihadistas, que também tiveram oito mortes nas suas fileiras, disse.
O Iswap separou-se em 2016 de Boko Haram, ligado à al-Qaeda, para se filiar no grupo Estado islâmico.
"Terroristas` do Iswap tomaram o controlo de Kukawa [na região do Lago Chade] na terça-feira à noite, e levaram centenas de civis como reféns", disse na quarta-feira, à agência de notícias francesa, France-Presse (AFP), um líder das milícias civis, Babakura Kolo.
Um chefe local que se encontrava entre os residentes daquela cidade, mas que conseguiu escapar, adiantou que todos tinham regressado no início de agosto na esperança de finalmente poderem cultivar as suas terras, "mas acabaram nas mãos dos insurgentes".
"Não sabemos o que vão fazer com eles, mas esperamos que não os prejudiquem", afirmou o líder da comunidade, que preferiu o anonimato.
Uma fonte das forças de segurança do país confirmou entâo à AFP o ataque e disse que foram destacados aviões de combate de Maiduguri, da capital do estado de Borno, para "tratarem da situação".
Kukawa está localizada perto da grande cidade de Baga, nos arredores do Lago Chade, uma área controlada pelo grupo Iswap, que se separou do Boko Haram em 2016. O grupo, agora filiado do grupo Estado Islâmico (EI), realiza numerosos ataques, particularmente contra o exército nigeriano, e já matou centenas, ou mesmo milhares de militares das Froças Aramdas da Nigéria.
Também controla cidades e aldeias de média dimensão e milhares de civis vivem sob o seu domínio.
Mais de 36.000 pessoas foram mortas em ataques violentos na Nigéria desde 2009 e mais de dois milhões de pessoas continuam impossibilitadas de regressar às suas casas.
As Nações Unidas disseram na semana passada que 10,6 milhões de pessoas (de um total de 13 milhões), ou "quatro em cada cinco pessoas", dependem da ajuda humanitária para sobreviverem nos três estados nigerianos mais afetados pelo conflito `jihadista` (Borno, Yobe, Adamawa).
"Este é o número mais elevado jamais registado desde que começámos a operar há cinco anos", adiantou a ONU.
