Relatórios. Rússia "interferiu em todas as grandes redes sociais" nas eleições de 2016 nos EUA

De acordo com a imprensa, os dados de um dos relatórios foram fornecidos pelo Facebook, Twitter e Google, e compilados e analisados pelo Projeto sobre Propaganda Computacional da Universidade de Oxford e pela firma Graphika.

O segundo, ao qual a CNN teve acesso, foi preparado pela New Knowledge, uma firma que segue a desinformação online.

A pesquisa a milhões de publicações concluiu que as maiores redes sociais, incluindo o Facebook, o Twitter, o YouTube, o Tumblr, o Instagram e até o PayPal, foram utilizadas pelos russos para espalhar propaganda e desinformação.

A comunidade afro-americana dos EUA terá sido um dos principais alvos.

Os autores criticam também a "resposta descoordenada e atrasada" das empresas de tecnologia que administram estas redes.

Vasta campanha
De acordo com um dos relatórios, a Rússia adaptou técnicas de marketing digital para atingir audiências através de múltiplos canais. Se tanto o Facebook como o Twitter já tinham denunciado a interferência russa, pouco se sabia até agora da utilização de outras redes.

Foram analisados 10 milhões de tweets, 116 mil publicações no Instagram, 61 mil publicações no Facebook e mil vídeos, publicados pela Agência de Pesquisa na Internet, IRA, uma empresa russa com alegadas ligações ao Kremlin e já acusada pelo Procurador-geral Robert Mueller no início deste ano.

A análise denuncia uma vasta campanha para semear a discórdia entre os norte-americanos, conduzida através dos denominados trolls - perfis falsos que interferem nas publicações de terceiros para provocar debates, usando palavreado polémico e desinformação.

A Rússia terá tido como foco particular perfis conservadores, com publicações sobre imigração, questões raciais e direitos de porte de arma.

Ter-se-á igualmente focado nos eleitores afro-americanos conotados com ideias da esquerda, para espalhar desinformação sobre o processo eleitoral, afirmam os relatórios.

Recrutamento de agentes
O canal de media norte-americano CNN teve acesso ao relatório elaborado pela New Knowledge, o qual afirma que a IRA terá mesmo tentado usar pessoas no mundo real, oferecendo aconselhamento e tratamento a pessoas com "disfunções sexuais", de forma a tentar obter dados sobre elas, para as transformar em agentes através de chantagem.

"O recrutamento de agentes através da exploração da sua vulnerabilidade pessoal - habitualmente um segredo vergonhoso ou que acarreta prejuízos financeiros, se exposto - é uma prática de espionagem de todos os tempos", lembra o relatório.

A New Knowledge admite não saber se alguém aproveitou a alegada proposta de aconselhamento transmitida pelo IRA.

O relatório desta firma afirma também que quando o Facebook e o Twitter começaram a ser investigados em 2017, o foco da empresa russa mudou, e a maioria da sua atividade passou para o Instagram, propriedade do Facebook.

"Os esforços mais prolíficos do IRA no Facebook e no Instagram procuraram sobretudo perfis de comunidades negras norte-americanas, de forma a desenvolver estas audiências e a recrutar afro-americanos como agentes", refere.

A empresa encontrou também indícios de um esforço sustentado do IRA para minar a confiança nos media convencionais, ao mesmo tempo que "exaltava as virtudes do Wikileaks e de Julian Assange", um dos seus fundadores, apresentado já em outubro de 2016, um mês antes das eleições, como um "combatente da liberdade".