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Tensão marítima entre Manila e Pequim. EUA prometem defender Filipinas
O presidente norte-americano deixa uma "mensagem clara" a Pequim para que não se envolva em atividades agressivas e "ilegais" face às Filipinas. Joe Biden avisa que qualquer ataque a este aliado asiático dos Estados Unidos vai ditar a aplicação do tratado de defesa mútua assinado em 1951 entre Washington e Manila.
No último domingo, dois incidentes com navios filipinos e chineses a colidirem perto do atol Second Thomas fez subir de tom a tensão entre os dois países. De tal forma que na quarta-feira Joe Biden saiu em defesa de Manila, advertindo Pequim.
O presidente norte-americano avisou a China de que os EUA serão forçados a intervir, caso Pequim ataque navios filipinos no Mar da China Meridional.
“Quero ser claro. Quero ser muito claro: o compromisso de defesa dos Estados Unidos com as Filipinas é rígido. O acordo de defesa dos Estados Unidos com as Filipinas é rígido”, afirmou.O Tratado de Defesa Mútua, assinado em 1951, obriga os EUA e as Filipinas - antiga colónia - a defenderem-se mutuamente, em caso de ataque armado.
“Qualquer ataque a aeronaves, navios ou Forças Armadas filipinas invocará o nosso Tratado de Defesa Mútua com as Filipinas”, reiterou Biden.
Mar da China Meridional
As águas do Mar da China Meridional são reivindicadas pelos países em redor há séculos, isto porque fazem parte de uma importante rota marítima. Em 2016, a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento estimou que mais de 21 por cento do comércio global transitou por estas águas.
Na última década, as Filipinas têm acusado a China de intrusões em águas de Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Manila, alegando inclusive que uma traineira chinesa abalroou um barco de pesca filipino com 22 pessoas a bordo, em 2019.
Incidentes à volta do atol
Second Thomas Shoal é um atol, ou banco de areia, nas Ilhas Spratly do Mar da China Meridional, cerca de 200 quilómetros a oeste de Palawan, e está localizado na ZEE das Filipinas. O atol é reivindicado por várias nações, mas está atualmente ocupado militarmente por Manila.
Uma das colisões ocorridas no domingo deu-se entre um navio da guarda costeira chinesa e um barco de abastecimento filipino, numa área que fica na ZEE das Filipinas. No outro incidente, Manila disse que um barco da polícia chinesa “bateu” num navio da guarda costeira filipina.
Embarcação chinesa em rota de colisão com o pequeno barco filipino | Imagem retirada de um vídeo da Guarda Costeira chinesa - Reuters
O ministro da Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., declarou que os barcos chineses “atingiram intencionalmente” os navios filipinos e acusou a China de “distorcer a história para adequá-la aos seus próprios fins”. Biden replicou estas afirmações, acrescentando que os navios chineses “agiram de forma perigosa e ilegal”.
“Na semana passada, os navios da República Popular da China agiram de forma perigosa e ilegal quando os nossos amigos filipinos conduziam uma missão de reabastecimento de rotina dentro da sua própria zona económica exclusiva no Mar da China Meridional", sublinhou Biden na Casa Branca, durante a conferência de imprensa conjunta com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, que está de visita ao país.
As Filipinas são um importante aliado estratégico dos EUA, uma vez que fazem fronteira com dois potenciais pontos de conflito no Pacífico – o Mar da China Meridional e Taiwan.
