Conduzir uma viatura até pode ser estimulante, mas quando esta condição é uma rotina diária e longa podem surgir sinais de desgaste. A pensar nestas situações, uma equipa de investigadores da Universidade de Aveiro (UA) criou uma capa de volante capaz de alertar os condutores quando estes apresentam sinais de cansaço, informando-os de que é altura de parar e descansar. O objetivo é diminuir a sinistralidade rodoviária.
Com algumas demonstrações e testes, o projeto já despertou o “interesse de algumas marcas de automóveis". Todavia, a indústria automóvel “funciona com uma visão a longo prazo”, refere a investigadora. “Os carros que estão a ser desenhados agora são os carros já de 2030. Logo, se quisermos lançar o produto neste momento, já integrado no carro, eles não vão aceitar” Mas Helena Alves tem já outros alvos em mente.
“O stress é efetivamente um perigo potencial na estrada. No entanto, os principais riscos que se pretendem prevenir com este trabalho são as distrações e, em especial, a fadiga ao volante”.
Apesar de estarmos num altura em que as autoridades estão mais atentas ao uso do telemóvel por parte dos condutores. A investigadora não considera que "o envio dos alertas para os smartphones seja um problema”, isto porque, atualmente, os condutores têm acesso ao visor de outras formas seja através do “painel de bordo” incorporado nos próprios carros ou através do uso de um smartwatch".
“Sistemas que contribuam para avaliar o estado dos condutores no que diz respeito a cansaço e outros parâmetros biomédicos poderão ter um grande valor acrescentado ao nível da segurança rodoviária”.
A estes sistemas podem juntar-se outras “medidas de segurança adicionais, tais como feedback sob a forma de áudio ou vibrações para recuperar a atenção do condutor ou até mesmo provocar a imobilização do veículo”.
Futuramente, Helena Alves prevê que, através da inclusão de outros sensores, o volante possua a capacidade de medir outros indícios como a taxa de alcoolemia dos condutores, o nível de adrenalina e a atividade da pele.
