A relação entre música e cinema é quase tão antiga quanto o próprio cinema. Desde o seu início, os cineastas reconheceram o poder que a música tinha na criação da atmosfera e no aumento da resposta do público aos motivos e emoções das personagens. Com o advento do cinema falado, os filmes mudaram para sempre, assim como a sua música, de tocada ao vivo nas salas de cinema para o ecrã. Hoje, as músicas dos filmes continuam a ser tão vitais para a produção quanto o guião original, a interpretação artística e a realização. Compositores inovadores, como Max Steiner e Eric Wolfgang Korngold, usaram técnicas orquestrais estabelecidas para aumentar a ação no ecrã. Ao longo das décadas de 1940 e 1950, os melhores momentos do cinema foram marcados por algumas das melhores músicas para filmes alguma vez escritas. A despedida emocionada de Humphrey Bogart e Ingrid Bergman em "Casablanca" foi acompanhada pelas cordas exuberantes de Max Steiner. A busca desesperada de Joseph Cotton através de uma Viena do pós-guerra contrastou com a cítara de Anton Karas em "O Terceiro Homem" e a história sombria de "Intriga Internacional" de Hitchcock foi sublinhada pelos complexos arranjos modernistas de Bernard Herrmann. Na década de 1960, o thriller de espionagem "O Caso Ipcress" foi aprimorado pela icónica música de John Barry, enquanto o trabalho do compositor Ennio Morricone para o cineasta Sergio Leone ajudou a criar um novo género de faroeste. A década de 1970 foi outra era de ouro no cinema norte-americano. A delicada música de Nino Rota para "O Padrinho", de Francis Ford Coppola, influenciou toda uma geração de filmes de máfia. Novos compositores continuaram a deixar a sua marca, como Jerry Goldsmith e David Shire. As muitas colaborações de John Williams com o cineasta Steven Spielberg resultaram em alguns dos melhores filmes já realizados. Os avanços nas técnicas de gravação e a crescente popularidade dos sintetizadores adequaram-se perfeitamente aos filmes dos anos 80. A música do compositor Brad Fiedel para "O Exterminador Implacável" ecoou o design esparso do filme, enquanto Maurice Jarre trouxe uma beleza delicada ao mundo brutal de Mad Max. À medida que o primeiro século do filme chegava ao fim, a inesquecível música de John Williams para "A Lista de Schindler" levou o público às lágrimas. O compositor alemão Hans Zimmer procurou inspiração na velha Hollywood para criar uma música rica e exuberante para o "Gladiador". Compositores inovadores de todo o mundo continuam a levar o público numa viagem mágica cheia de esperança e desespero, admiração e descrença, amor e tristeza. Estes são os compositores de músicas magistrais de filmes que continuam a moldar o cinema tal como o conhecemos.