Herbert von Karajan gravou o Requiem de Verdi várias vezes ao longo da sua carreira, de tal forma que se tornou uma das obras de assinatura do seu repertório. Neste concerto, ele reúne um grupo excecional de alguns dos maiores cantores do final do século XX: Anna Tomowa-Sintow, Agnès Baltsa, José Carreras e José van Dam. Composta entre Aida e Otello, a Messa da Requiem é dedicada ao seu amigo, o poeta Alessandro Manzoni, que tinha participado no movimento de unificação italiano, o Risorgimento. Técnica e artisticamente desafiante, a obra foi descrita pelo contemporâneo de Verdi, o maestro Hans von Bulow, como uma "ópera em traje eclesiástico", uma expressão interessante da tensão fascinante entre o teatral e o religioso nesta monumental obra prima.