Giulietta Masina magistral no papel de uma cortesã ingénua e romântica
Cabiria é uma jovem otimista, romântica e pobre que vive de homens inescrupulosos. Num dia particularmente desesperado, vai à igreja pedir a Deus por um milagre para mudar a sua vida. Não muito tempo depois, ela conhece um jovem aparentemente sincero que está disposto a casar-se com ela. Ela está no auge da felicidade, e acredita que foi salva ao quebrar o seu passado lúgubre. Pega em todas as suas economias para segui-lo, mas ele desaparece com o dinheiro dela...