Em justificação da escolha de João Ubaldo Ribeiro, o júri destacou o "alto nível da obra literária" do escritor brasileiro, oriundo da Bahia, "especialmente densa das culturas portuguesa, africanas e dos habitantes originais do Brasil".

O escritor nasceu na ilha de Itaparica, Estado da Bahia, a 23 de Janeiro de 1941. Da sua bibliografia constam "Setembro não faz sentido", "Sargento Getúlio" (Prémio Jabuti da Câmara Brasileira do Livro, em 1972), "Viva o povo brasileiro", "O Sorriso do lagarto" e "A Casa dos Budas Ditosos".

Corria o ano de 1957 quando João Ubaldo Ribeiro iniciou a vida profissional como jornalista do "Jornal da Bahia". Um ano depois editava revistas e jornais culturais, entrando na literatura com a participação na antologia "Panorama do Conto Bahiano" organizada por Nelson de Araújo e Vasconcelos Maia.

O escritor foi ainda responsável pela adaptação para cinema do romance "Tieta do Agreste", de Jorge Amado. Em 1981, chegou a viver em Lisboa com uma bolsa da Fundação Calouste Gulbenkian.

Júri decidiu avaliar apenas nomes brasileiros

João Ubaldo Ribeiro foi escolhido por um júri constituído este ano por Maria de Fátima Marinho (professora catedrática da Faculdade de Letras da Universidade do Porto), Maria Lúcia Lepecki (professora catedrática da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa), Marco Lucchesi (escritor e professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro), Ruy Espinheira Filho (escritor, jornalista e professor da Universidade Federal da Bahia), João Meio (poeta e jornalista angolano) e Corsino Fortes (diplomata e presidente da Associação de Escritores Cabo-verdianos).

Segundo o presidente do júri, o brasileiro Ruy Espinheira Filho, para a edição deste ano, aquele órgão decidiu debater apenas nomes de escritores brasileiros.

"A comissão decidiu que centraria a sua discussão em escritores brasileiros. Esses é que foram trazidos para análise no concurso de hoje", explicou Ruy Espinheira Filho durante a conferência de imprensa em que foi anunciado o premiado de 2008.

Prémio Camões leva duas décadas a distinguir os operários da Lingua Portuguesa

O Prémio Camões foi instituído em 1989 pelos governos português e brasileiro, com o intuito de distinguir todos os anos um autor cuja obra tenha contribuído para o enriquecimento do património literário e cultural da língua portuguesa.

No primeiro ano, em 1989, o Prémio Camões foi atribuído a Miguel Torga.

Lista de todos os vencedores do Prémio Camões

As 20 edições do Prémio Camões distinguiram nove autores portugueses, oito brasileiros, dois angolanos e um moçambicano:

1989 - Miguel Torga (português)

1990 - João Cabral de Mello Neto (brasileiro)

1991 - José Craveirinha (moçambicano)

1992 - Vergílio Ferreira (port.)

1993 - Rachel de Queiroz (bras.)

1994 - Jorge Amado (bras.)

1995 - José Saramago (port.)

1996 - Eduardo Lourenço (port.)

1997 - Artur Carlos Pestana Santos-Pepetela (angolano)

1998 - António Cândido de Mello e Sousa (bras.)

1999 - Sophia de Mello Breyner Andresen (port.)

2000 - Autran Dourado (bras.)

2001 - Eugénio de Andrade (port.)

2002 - Maria Velho da Costa (port.)

2003 - Rubem Fonseca (bras.)

2004 - Agustina Bessa-Luís (port.)

2005 - Lygia Fagundes Telles (bras.)

2006 - Luandino Vieira (ang.)

2007 - António Lobo Antunes (port.)

2008 - João Ubaldo Ribeiro (bras.)