Frota das Índias, uma linha mercante pioneira que ligava duas vezes por ano a metrópole às suas distantes colónias

A notícia da descoberta do Novo Mundo, repleto de maravilhas e tesouros, espalhou-se rapidamente por toda a Europa, aumentando em tamanho e riqueza à medida que cruzava fronteiras até transformar o caminho para as Índias numa imensa lanterna dourada para onde afluíam corsários, piratas e aventureiros de todos os tipos e nacionalidades. A descoberta da América supõe uma fonte de riqueza inimaginável para a Espanha, que vai tentar por todos os meios explorá-la em exclusivo projetando um sistema naval nunca antes visto.
A Frota das Índias foi uma linha mercante regular pioneira que, fortemente protegida pela Armada Espanhola, ligava duas vezes por ano a metrópole às suas distantes colónias. As restantes potências europeias irão tentar, durante mais de dois séculos, quebrar o monopólio espanhol e aceder a essas riquezas, utilizando para o efeito todos os meios ao seu alcance: contrabando, pirataria, corsários ou o ataque direto à Frota. Mas não será uma tarefa fácil?