O álbum e o tema foram o ponto de viragem na sua carreira como compositor, instrumentista e produtor da Motown, onde permaneceu de 1961 a 1982. Aliás, a sua entrada na editora transformou-o num sinónimo de música negra.
'What's Going On' tinha elementos de percussão e jazz, e letras com o ponto de vista do veterano do Vietname que regressa ao país pelo qual lutara, vendo apenas ódio, sofrimento e injustiça.
O dono da editora, Berry Gordy, recusou o lançamento devido aos temas abordados, mas cedeu após pressão do autor e genro Marvin Gaye.
Era o 11º álbum de estúdio e foi o mais conceituado, sendo considerado um dos melhores álbuns de todos os tempos, com aclamação da crítica, sucesso comercial e vários êxitos.
Marvin Gaye deixou dezenas de músicas, colectâneas e canções lançadas após a sua trágica morte em 1984. Os seus discos são celebrados hoje porque deixaram uma marca eterna na soul e no R&B.
Hoje recupera-se 'What's Going On'.
