Faleceu há dez anos um nome que pouco ou nada dirá ao comum dos ouvintes: Otis Clay. A não ser, claro, que seja apreciador de gospel, soul ou R&B do final dos anos 60 e 70.
Mas se esteve atento nos anos 80, certamente ouviu 'The Only Way Is Up', um enorme êxito de Yazz & The Plastic Population. O que muitos não sabem é que esse tema não era original - tratava-se, na verdade, de uma versão da canção gravada anos antes por Otis Clay.
O cantor americano, que começara no gospel, construiu uma carreira sólida na soul, alcançando sucesso em 1972 com 'Trying to Live My Life Without You' e tornando-se uma figura essencial da chamada deep soul.
O seu estilo sincero e intenso estava muito próximo das canções religiosas que nunca deixou de cantar nas igrejas. Essa autenticidade levou-o dos concertos gospel aos festivais de blues e soul, da Europa à China.
O talento vocal valeu-lhe ainda convites para participar em álbuns de tributo a artistas tão diferentes como Led Zeppelin, Duke Ellington, Janis Joplin ou Aerosmith.
Otis Clay partiu há dez anos. E esta é uma homenagem - com a versão original de 'The Only Way Is Up'.
