Um absorvente policial inspirado no romance homónimo de José Cardoso Pires

Em Portugal, no início dos anos 60, aparece na Praia dos Cães o cadáver de um homem brutalmente assassinado. O cadáver é identificado como sendo o do capitão Dantas, um revolucionário procurado pela polícia política, que fugiu da prisão militar do Forte de Elvas. O caso dá origem a um complexo inquérito policial, não só para determinar a identidade do assassino mas a própria natureza do crime. A investigação é entregue ao Chefe de Brigada Elias Santana da Polícia Judiciária que, de interrogatório em interrogatório vai penetrando nas personalidades dos suspeitos.
Pouco a pouco, o Chefe Santana vai reconstituindo, imaginando e deduzindo o que se terá passado após a fuga do capitão, e dos seus cúmplices, efetuada com a ajuda de Mena, uma mulher sedutora e misteriosa que o pode levar à perdição.