Uma tragédia japonesa em três atos, com libreto de Giuseppe Giacosa e Luigi Illica baseado na peça de teatro de David Belasco, por sua vez baseada num conto de John Luther Long. Madama Butterfly, uma gueixa de quinze anos de idade, renuncia à família e às tradições japonesas por amor a um oficial da marinha americana que acaba por abandoná-la. Giacomo Puccini utilizou este tema clássico da mulher seduzida e abandonada para criar uma ópera com uma orquestração exuberante e um lirismo apaixonado. Estreada em 1904 no Scala de Milão, a partitura, repleta de sonoridades orientais, transmite de forma vívida o contraste entre a brutalidade do Tenente Pinkerton e a vulnerabilidade de Butterfly, frágil como as asas de uma borboleta. Para Robert Wilson, esta tragédia japonesa revela-se o ambiente ideal para exibir o seu formalismo característico. Longe dos tradicionais leques e ramos de cerejeira, o encenador utiliza uma interpretação estilizada e um espaço minimalista, permitindo que as linhas melódicas se revelem em toda a sua pureza.