Um homem é dado como morto numa batalha ao serviço de Napoleão. Quando consegue voltar, como um mendigo, a mulher tem outra família, com a qual gere a sua casa e a sua fortuna. Apesar de o reconhecer, recusa-se a admitir que Chabert, afinal, vive. Acompanhamos o ex-coronel a tentar provar que ainda existe.