O reconhecimento surge aos 77 anos e a condecoração será entregue pelo ministro Miguel Relvas que se encontra de visita a Moçambique.

O ex-futebolista que representou o Benfica entre 1954/55 e 1969/70, de nome completo Mário Esteve Coluna, nasceu na Inhaca em Moçambique e foi duas vezes campeão europeu, em 1961 e 1962, tendo sido o primeiro africano a erguer a taça da Europa. Foi 57 vezes internacional A, marcando 8 golos, entre 1955 e 1968. Foi o capitão da selecção nacional que alcançou o 3º lugar no Campeonato do Mundo de Futebol, em 1966. Está entre os 100 melhores jogadores do século XX segundo a FIFA.

A 19 de dezembro de 1966 foi agraciado com a Medalha de Prata da Ordem do Infante D. Henrique.

Mário Coluna foi Presidente da Federação Moçambicana de Futebol (FMF) e criou uma Academia de Futebol na vila da Namaacha, para formação de jovens (garotos) moçambicanos, com apoio financeiro da FIFA.

Horas antes de receber a distinção do governo português o antigo futebolista da "águia" considerou: "É o reconhecimento daquilo que o Mário Coluna foi no desporto em Portugal, através do Benfica e da seleção portuguesa. É uma honra para mim o governo reconhecer aquilo que fiz e foi por isso que me quiseram fazer esta homenagem".