O austríaco Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe), estreante em grandes voltas, 'estragou' hoje a luta dos 'sprinters' pela vitória na etapa inaugural da 100.ª Volta a Itália em bicicleta ao impor-se na reta final e conquistar a camisola rosa.
Depois de 206 quilómetros que partiram de Alghero, o australiano Caleb Ewan (Orica-Scott) acabou por ficar com o segundo lugar à frente de André Greipel (Lotto-Soudal), terceiro com o mesmo tempo do vencedor, 05:13.35 horas.
O primeiro austríaco a vencer no Giro disse, no final da prova, que "ainda não acreditava" na vitória, que surpreendeu os 'sprinters' que se preparavam para disputar entre si a primeira de sete chegadas com perspetiva de pelotão compacto.
A tirada arrancou de forma emotiva, com um minuto de silêncio guardado em memória de Michele Scarponi, vencedor em 2011 e que morreu a 22 de abril durante um treino, com a equipa do italiano, a Astana, a liderar um pelotão que cedo se viu a braços com uma fuga de vários ciclistas.
Mirco Maestri, da Bardiani - CSF, equipa que perdeu Nicola Ruffoni e Stefano Pirazzi na quinta-feira devido a doping, integrou o grupo fugido, juntamente com Benedetti (Bora-Hansgrohe), Bialoblocki (CCC Sprandi Polkowice), Brutt (Gazprom-RusVelo), Teklehaimanot (Dimension Data) e Zhupa (Willier Tristina -- Selle Italia), com a fuga a aguentar-se até aos últimos quilómetros da inaugural da 'corsa rosa', a primeira de três dias na Sardenha.
Chegaram a ter sete minutos de vantagem, mas a subida a San Pantaleo, a 20 quilómetros da meta, foi demolidora para os quatro resistentes, acabando por ser apanhados pelo pelotão, liderado pela Lotto-Soudal de Greipel, à entrada para os últimos quilómetros.
A quatro quilómetros do final, as equipas dos velocistas começaram a preparar posições para os favoritos, ainda que uma queda, dentro dos 3.500 metros finais, tenha provocado estragos, da confusão generalizada no grupo compacto à queda de alguns ciclistas.
Pöstlberger, que já não tinha o 'sprinter' da equipa Matteo Pelucchi para discutir a vitória, recusou-se a ceder terreno para os 'comboios' dos favoritos, abalados pelas curvas rápidas e apertadas que 'esticaram' o pelotão, e a 'rebeldia' deu-lhe vantagem suficiente para conquistar a primeira camisola rosa da edição centenária da prova italiana.
O português Rui Costa, cujo perfil de etapas é diferente da de hoje, terminou em 20.º com o mesmo tempo do austríaco, enquanto o colega do vencedor e campeão nacional José Mendes cortou a meta em 76.º, a 13 segundos do líder, três posições acima de José Gonçalves (Katusha-Alpecin), que também cedeu 13 segundos.
No sábado, a segunda etapa liga Olbia a Tortoli em 221 quilómetros com duas escaladas, uma de terceira e outra de segunda categoria, ainda distantes da meta, pelo que se perspetiva nova chegada com pelotão compacto.
