"Sabemos que corremos um risco grande se não jogarmos ao nosso melhor nível", disse Mancini, para quem "todas as equipas portuguesas de 'top' são
fortes", lembrando que o Sporting, "apesar de estar em quinto lugar" no campeonato, tem tido "um bom desempenho" na Liga Europa, na qual foi "primeiro do seu grupo".  
 
    Solicitado a estabelecer uma comparação entre o Sporting e o FC Porto, que o Manchester City eliminou nos 16 avos de final da prova, Mancini considerou que "a diferença entre as duas equipas não é grande", pelo que a equipa inglesa terá de "jogar mesmo bem para conseguir um bom resultado".  
 
    "Há cinco anos, joguei aqui com o Inter e perdi. Na Liga Europa todos os jogos são difíceis. Temos a noção exata de que o Sporting é um adversário
forte e de que teremos de dar o máximo, estarmos cem por cento concentrados e jogarmos muito bem, para obtermos um bom resultado", disse o italiano, sobre a primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa.  
 
    Confrontado com o facto de o Sporting não perder com equipas inglesas desde a década de 1970, Mancini disse que esse dado estatístico "é mais uma razão" para o Manchester City "estar consciente" de que vai ter "um jogo complicado" em Alvalade.   
 
    O treinador italiano relativizou, ainda, o facto de o orçamento do Manchester City ser muito superior ao do Sporting, quando o questionaram sobre as repercussões que isso poderá ter no relvado durante o jogo de quinta-feira.  
 
    "Se o Sporting jogasse na mesma Liga do City, aí o orçamento poderia
fazer diferença, mas numa eliminatória a dois jogos, não terá peso significativo", sustentou Mancini, que elogiou ainda a qualidade da Liga portuguesa, que tem várias equipas de "top" europeu como o FC Porto, o Benfica e o Sporting.
 
    O italiano defendeu que a eliminatória com o Sporting "está em aberto" e admitiu que no "onze" titular para quinta-feira vai fazer alinhar Kun Aguero e David Silva.  
 
    Confirmou ainda o castigo aplicado a Ballotelli, por ter sido apanhado numa discoteca durante a madrugada, em vésperas de um jogo importante.  
 
    "Falei com ele e aceitou a multa que lhe foi aplicada. Um profissional tem de ter um comportamento exemplar dentro e fora do campo", concluiu.