As duas melhores equipas portuguesas do momento, FC Porto e Benfica, acertam contas no próximo sábado, no Dragão, sabendo que quem vencer o clássico fica com o caminho aberto para a conquista do título nacional de futebol.

Depois do colapso de Sporting, primeiro, e SC Braga, depois, a luta ficou mesmo reduzida a dois, com os grandes rivais deste século - repartem todos os campeonatos desde 2003 - separados por um ponto apenas, quando faltam 11 jornadas para o fim da prova.

Esta semana, ambos tiveram excelentes momentos, com vitórias concludentes e de nota artística. Ninguém pensa noutra coisa que a vitória, se bem que o empate beneficie os 'dragões', só que perdendo qualquer margem de erro.

Para o campeão FC Porto, o primeiro ato de um ciclo infernal começou com a vitória sobre o SC Braga, terça-feira, um 3-0 na primeira mão da meia-final da Taça que deixa o caminho aberto para a final do Jamor.

O segundo é o jogo de sábado e o terceiro é logo a seguir, com a receção à Roma, para a Liga dos Campeões, onde 1-0 chega para continuar a somar milhões de euros na contabilidade.

Mais folgado está o Benfica, que segunda-feira goleou o Chaves, por 4-0, confirmando-se como o ataque mais concretizador. Tem mais um dia de descanso, mas depois do Dragão também não tem muito tempo para recuperar o fôlego, já que começa a fazer as malas para a viagem a Zagreb.

Sem descurar totalmente a Taça e as competições europeias - onde de resto estão muito bem -, é o jogo de sábado que Benfica e FC Porto assumem como jogo do ano, determinante para novo título de um diálogo a dois especialmente intenso nas últimas épocas.
As opções à flor da relva

Os últimos 10 anos são bem imagem desse equilíbrio, com cinco títulos para cada lado, algumas vezes decididos nas últimas jornadas, por pormenores.

Com Sérgio Conceição, o FC Porto recuperou na última época toda a mística que o Benfica começava a colocar seriamente em xeque. E nesta época, a imagem manteve-se, com uma carreira exemplar na Taça e Liga dos Campeões, só fraquejando um pouco nas últimas jornadas do campeonato.

Muito flagelado pelo problema de lesões, o plantel do “dragão” tem sabido reinventar-se. Para sábado, volta a ter dúvidas essenciais, que se prendem com a recuperação de Danilo ou Brahimi, mas sobretudo Marega, que pode ser o trunfo a lançar sábado.

Soluções não faltam ao FC Porto, que tem tido Herrera e Óliver como “patrões” do meio-campo e Soares em grande estilo, como ponta de lança, enquanto Aboubakar não regressa.

Do lado do Benfica, o momento é pura e simplesmente de euforia pelo que Bruno Lage tem feito, desde que se sentou pela primeira vez no banco, no dia de Reis, para orientar uma recuperação de 0-2 para 4-2, ante o Rio Ave.

Desde então, tudo lhe corre bem, sobretudo no campeonato, onde só soma vitórias e resultados volumosos, incluindo o histórico 10-0 ao Nacional. É já detentor da segunda melhor série vitoriosa, entre os treinadores que pegaram na equipa, só superado por Sven-Goran Eriksson.

De início solução interna temporária para a saída de Rui Vitória, as coisas correram tão bem a Lage que lhe foi oferecido o prolongamento do contrato por quatro épocas.

A sua imagem de marca, que vai manter no Dragão, ninguém duvide, é a aposta na prata da casa, jogadores oriundos da formação do clube, como os centrais Ferro e Rúben Dias, Florentino ou João Félix, o novo menino bonito do clube.

Para trás, pelo menos como titular, ficou Jonas, o goleador das últimas épocas, enquanto ganham protagonismo Gabriel, o novo dono da posição 8, ou Seferovic - o suíço já é o melhor marcador do campeonato, sem recurso a bolas paradas.