"Por muitas voltas que tenha dado à procura de declarações desrespeitosas jamais me recordo de ter feito qualquer declaração desrespeitosa para com o Benfica", garante o secretário de Estado do Desporto, numa resposta directa ao clube que o considerou ‘persona non grata'.

Em relação à acusação de se ter alheado completamente do processo Apito Dourado, Laurentino Dias explica que o fez propositadamente.

"Quando as questões transitam para o foro criminal passam a ser da competência estrita do Ministério Público, dos tribunais e dos interessados. Foi assim que encontrei essa matéria quando tomei posse e assim acompanhei até ao fim sem nenhuma intervenção. Como disse o Benfica, estive alheado do processo Apito Dourado, e estive bem, porque era essa a minha obrigação", refere.

Laurentino Dias, desvaloriza as acusações dos ‘encarnados' de que o governante teria abandonado a anterior direcção da Liga na luta pela credibilização do futebol.

"Se houve anos em que o Governo e a Liga trabalharam em conjunto foi nestes últimos quatro anos de mandato do presidente Hermínio Loureiro. Essa razão não existe", sublinha.

Quanto ao facto de nada ter feito para que a arbitragem e a Comissão Disciplinar deixassem de estar sob a alçada da Liga para passarem a ser regidas pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF), Laurentino Dias explica que é uma situação sobre a qual o Benfica tem poder.

"Na lei de base do sistema desportivo e no regime jurídico das Federações estipulámos que a arbitragem, a disciplina e a justiça deveriam passar para a FPF. Só não passou ainda porque a Federação não adaptou os seus estatutos. Esta não é uma missão do Governo, mas sim do futebol. O Benfica tem o seu papel a desempenhar e espero que o desempenhe para que a FPF adapte rapidamente os seus estatutos", atira.

O secretário de Estado do Desporto afirma ainda que os responsáveis do futebol português se devem consciencializar de que este desporto não é um "Estado dentro do Estado". "O futebol é uma área com regras próprias como qualquer outra, mas todas as modalidades têm que respeitar as regras do Estado de Direito a que pertencemos", remata.